Астрономы впервые в истории зафиксировали рентгеновское излучение от межзвездного объекта. Им стала комета 3I/ATLAS.
Комету 3I/ATLAS впервые просветили через «рентген»: астрономы никогда такого не видели
Японская космическая обсерватория XRISM впервые в истории обнаружила рентгеновское излучение от межзвездного объекта.
Unsplash
Как сообщил в своем официальном блоге астроном и профессор Гарвардского университета Ави Лёб, наблюдения за ней провел рентгеновский телескоп Xtend, установленный на борту японской космической обсерватории XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission) Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).
Слабое рентгеновское гало простирается на 5 угловых минут вокруг кометы 3I/ATLAS, что равно расстоянию в 400 000 километров от объекта
Данные были получены в ходе 17-часовой сессии наблюдений, которая проходила с 26 по 28 ноября 2025 года. Наблюдения проводились в рамках программы Target of Opportunity, спустя месяц после того, как 3I/ATLAS прошел перигелий — точку максимального сближения с Солнцем — 29 октября. В этот период объект находился в фазе наибольшей яркости, но был скрыт от земных телескопов диском Солнца.
Телескоп XRISM смог начать наблюдения, когда 3I/ATLAS достаточно удалился от Солнца (на угол более 60 градусов), перемещаясь по созвездию Девы. Во время сессии орбита спутника корректировалась 14 раз, чтобы удерживать объект в центре поля зрения.
Предварительный анализ полученных изображений выявил слабое рентгеновское свечение (ореол), простирающееся на расстояние до 400 000 километров от ядра кометы. Площадь наблюдаемой области составила квадрат со стороной около 3 миллионов километров. Ранее 3I/ATLAS регистрировался только в ультрафиолетовом, видимом, инфракрасном, субмиллиметровом и радиодиапазонах.
Согласно основной гипотезе, рентгеновское излучение возникает в результате взаимодействия газового облака (комы), окружающего ядро кометы, с солнечным ветром — потоком заряженных частиц от Солнца. При столкновении частиц солнечного ветра с атомами газа в коме происходит обмен зарядами, что приводит к эмиссии рентгеновских лучей.
Эту версию подтверждает и спектральный анализ, проведенный рентген-телескопом Xtend. В полученном спектре были обнаружены избыточные эмиссионные линии углерода, азота и кислорода, которые выделяются на фоне излучения Млечного Пути и земной атмосферы. Эти элементы являются типичными компонентами кометного газа.
Траектория межзвездного объекта 3I/ATLAS в галактических координатах, наложенная на рентгеновскую карту всего неба
Хотя рентгеновское излучение от комет Солнечной системы было впервые зафиксировано еще в 1996 году у кометы Хякутакэ, от межзвездных объектов (1I/Оумуамуа и 2I/Борисова) оно ранее не обнаруживалось. Комета 3I/ATLAS, обладающая большой массой и протяженной комой, стала идеальным кандидатом для таких наблюдений.
Открытие стало первым в своем роде и теперь открывает новые возможности для изучения состава и свойств объектов, прилетевших в Солнечную систему из межзвездного пространства.
Ожидается, что по мере приближения 3I/ATLAS к Земле к его изучению подключатся и другие рентгеновские обсерватории.