Дискуссии о природе межзвездной кометы 3I/ATLAS, развернувшиеся в научном сообществе и медиапространстве, получили новый весомый аргумент. В конце октября южноафриканский радиоинтерферометр MeerKAT зафиксировал первый радиосигнал от этого объекта.
Сигнал расшифрован! Что на самом деле «рассказала» межзвездная комета 3I/ATLAS?
Хотя гипотеза об искусственном происхождении потерпела крах, ее сторонники не сдаются и уже готовят новую проверку с помощью зонда NASA.
Unsplash
Однако, как сообщает издание Wired, полученные данные указывают на его естественное происхождение и не подтверждают гипотезы о том, что это может быть инопланетный технологический зонд.
24 октября 2025 года комплекс MeerKAT, состоящий из 64 антенн диаметром по 13,5 метра каждая, обнаружил у кометы радиолинии гидроксильного радикала (OH) на частотах 1665 и 1667 МГц. Важно подчеркнуть, что это не искусственная передача данных, а естественная «радиоподпись», характерная для кометной активности.
Этот гидроксильный радикал образуется, когда жесткое ультрафиолетовое излучение Солнца разрушает молекулы воды (H₂O), которые активно испаряются с ледяного ядра кометы по мере ее приближения к звезде.
Астрономы давно используют такие спектральные линии для изучения комет, туманностей и областей звездообразования, так как они позволяют отслеживать распределение воды в космосе.
Ключевой деталью является то, что сигнал от 3I/ATLAS был зафиксирован в виде линий поглощения, а не излучения. Это объясняется геометрией наблюдений: в момент фиксации сигнала комета находилась очень близко к Солнцу, и в таких условиях молекулы OH поглощают фоновое радиоизлучение, а не излучают сами.
Такое поведение полностью совпадает с классическими моделями поведения комет и объясняет ранее зафиксированное негравитационное ускорение объекта — изменение его траектории под действием реактивной силы выбрасываемых газов.
Успешное наблюдение произошло всего за пять дней до прохождения кометой перигелия, ближайшей к Солнцу точки своей орбиты. Предыдущие попытки радиотелескопа зафиксировать сигнал 20 и 28 сентября были безуспешными. На данный момент других радиосигналов, кроме линий OH, от объекта не поступало.
Повышенный интерес к 3I/ATLAS был во многом связан с позицией гарвардского астрофизика Ави Лёба, известного сторонника гипотезы о возможном технологическом происхождении некоторых межзвездных объектов.
Именно он публично призывал радиообсерватории, включая MeerKAT, проверить комету на наличие искусственных сигналов. Лёб указывал на то, что направление прибытия 3I/ATLAS отличается менее чем на 9 градусов от направления знаменитого сигнала «Wow!», зафиксированного в 1977 году и до сих пор не получившего объяснения.
Признав факт обнаружения сигнала OH, Ави Лёб сообщил, что исследования необходимо продолжать. Он анонсировал следующий этап проверки: 16 марта 2026 года комета 3I/ATLAS пройдет на расстоянии около 53 миллионов километров от Юпитера.
В этот момент космический аппарат NASA «Juno» использует свою дипольную антенну для поиска низкочастотных радиосигналов от объекта в диапазоне от 50 Гц до 40 МГц.
Кроме того, ученые планируют отслеживать, является ли скорость образования OH постоянной или переменной, а также детально изучать структуру и протяженность хвоста кометы для получения более точных данных о её составе.
Ближе всего к Земле межзвездная гостья подойдет 19 декабря 2025 года.