Межзвездная комета 3I/ATLAS стала предметом подробного химического анализа, проведенного международной группой астрономов с помощью системы радиотелескопов ALMA в Чили.
Космический курьер: комета 3I/ATLAS доставила в Солнечную систему гигантские запасы алкоголя
Астрономы при помощи системы телескопов ALMA зафиксировали аномально высокую концентрацию метанола в составе межзвездного объекта.
Unsplash
В ходе исследования, результаты которого представлены на сервере препринтов arXiv, выяснилось, что этот странствующий объект содержит аномально высокую концентрацию органической молекулы метанола.
По количественным показателям содержание этого простейшего спирта превосходит объемы, зафиксированные у подавляющего большинства известных комет, зародившихся внутри нашей Солнечной системы.
Профессор Американского университета Нейтан Рот, возглавляющий данную научную группу, охарактеризовал изучение 3I/ATLAS как получение молекулярного «отпечатка пальца» другой планетной системы. Подобная детализация позволяет ученым восстановить условия, в которых формировался объект, без необходимости покидать пределы Солнечной системы.
Основные данные были получены в конце 2025 года при использовании компактной решетки ALMA. Астрономы наблюдали за кометой на нескольких этапах ее сближения с Солнцем. Под воздействием солнечного излучения ледяная поверхность 3I/ATLAS начала нагреваться, высвобождая пыль и газ, которые образовали вокруг ядра светящуюся оболочку (кому). Изучая эту оболочку, исследователи выявили специфические химические признаки материалов, из которых состоит межзвездный гость.
Внимание команды было сосредоточено на субмиллиметровых сигналах двух ключевых молекул: метанола (CH₃OH) и цианистого водорода (HCN). Последний является азотосодержащим органическим соединением, типичным для кометного вещества.
Анализ данных ALMA показал, что 3I/ATLAS значительно обогащена метанолом по сравнению с цианистым водородом. В разные периоды наблюдений измеренное соотношение метанола к HCN составило примерно 70 и 120, что ставит этот объект в ряд самых богатых метанолом комет из всех изученных за время наблюдений.
Полученные химические измерения указывают на то, что ледяной состав 3I/ATLAS формировался в условиях, существенно отличающихся от среды возникновения большинства тел Солнечной системы. Ранее наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» установили, что на значительном удалении от Солнца в коме этого объекта доминировал углекислый газ.
Новые результаты, полученные с помощью ALMA, добавляют метанол в список уникальных химических характеристик кометы. Высокое разрешение системы радиотелескопов также позволило ученым детально рассмотреть механизмы распределения молекул внутри комы и их удаление от ядра.
Было отмечено, что цианистый водород в основном поступает напрямую из ядра кометы, что характерно для большинства известных комет. Метанол же ведет себя иначе: он выделяется как из центрального ядра, так и из ледяных частиц, распределенных в самой коме.
Эти микроскопические зерна льда функционируют как миниатюрные кометы, которые при нагревании солнечным излучением сублимируются и высвобождают метанол.
Хотя подобное поведение ранее фиксировалось у некоторых тел нашей системы, физические процессы такой детальной дегазации были впервые столь подробно задокументированы у объекта межзвездного происхождения.