Вспыхнула на прощание: телескоп NASA зафиксировал неожиданный выброс у кометы 3I/ATLAS

Как рассказал в своем блоге на портале Medium профессор Гарвардского университета, межзвездная комета 3I/ATLAS, находившаяся на траектории ухода из Солнечной системы, внезапно продемонстрировала вспышку активности, выбросив в пространство интенсивный поток газа, пыли и сложных молекул.

Это позволило ученым впервые столь детально изучить состав материала, который сформировался у другой звезды.

Комета 3I/ATLAS была обнаружена системой ATLAS всего за несколько месяцев до этого — в июле 2025 года. Специалисты сразу заподозрили межзвездное происхождение объекта, поскольку его траектория не соответствовала движениям тел, сформировавшихся в нашей системе.

Последующие расчеты подтвердили, что комета является гостем из межзвездного пространства, став всего третьим объектом подобного типа, замеченным человечеством.

Вокруг ядра 3I/ATLAS был замечен химический процесс, который предоставил исследователям информацию о процессах, происходивших в другой части Галактики миллиарды лет назад.

Руководитель научной группы Кэри Лисс отметил, что в декабре 2025 года комета продемонстрировала максимальный уровень активности. Даже водяной лед, который обычно находится под поверхностью, начал интенсивно испаряться, насыщая окружающее пространство газом.

Это стало следствием того, что солнечное излучение постепенно проникало вглубь ядра, инициируя отложенный выброс древних льдов, которые ранее были изолированы от внешних воздействий.

Интересным фактом, требующим объяснения, стало то, что пик активности произошел не во время максимального сближения кометы с Солнцем, а спустя лишь два месяца после прохождения перигелия. Ученые предположили, что солнечное тепло медленно проходило сквозь внешнюю корку, прежде чем достигло глубоких слоев, где хранилась основная масса древних льдов и органики.

Телескоп SPHEREx, который проводит измерения в инфракрасном диапазоне, не только позволил рассмотреть пыль, но и точно идентифицировал химический состав выброшенных молекул. Среди них были обнаружены вода, углекислый газ, метан, метанол и цианиды.

Эти соединения считаются ключевыми строительными блоками для формирования планет и обладают химией, характерной для молодых комет в нашей Солнечной системе, однако в данном случае они несут информацию о совершенно иных условиях формирования.

По словам Лисса, ядро 3I/ATLAS приблизительно на одну треть состоит из водяного льда, и именно испарение этого компонента высвободило ранее недоступные соединения. В результате в межзвездное пространство отправился комплексный коктейль, включающий органику, сажу и минеральную пыль — вещества, которые не подвергались солнечному излучению с момента формирования кометы.

Межзвездное происхождение 3I/ATLAS предоставляет ученым возможность для прямого сравнения: сопоставить кометы, образовавшиеся у разных звезд. Ответ на вопрос о сходстве или различии этих объектов может приблизить исследователей к пониманию, насколько часто во Вселенной встречаются условия, способствующие образованию планет и, возможно, жизни.

Дальнейшая работа с данными, полученными от межзвездных гостей, поможет определить место нашей Солнечной системы в масштабах Галактики.