АМОЦ отвечает за «транспортировку» теплой соленой воды из Мексиканского залива на север Атлантики, где она охлаждается и опускается, возвращаясь обратно на юг по океанскому дну. Ученые считают, что приток пресной воды от таяния гренландских льдов мог снизить плотность этой соленой воды, что замедлило процесс ее залегания, ослабив циркуляцию.
Температура в Европе может упасть на 30 градусов: всему виной «холодное пятно» в Атлантике
Это единственная область на Земле, которая в последние 150 лет не нагревалась, а охлаждалась.
Magnific
За последние 150 лет нагревалась практически вся поверхность Земли за исключением одного участка в северной части Атлантического океана. Этот район к юго-востоку от Гренландии, напротив, охладился на 1 градус, за что получил от ученых название «холодное пятно».
Специалисты пока расходятся во мнениях о том, что послужило причиной формирования этой охлажденной области. Однако, как отмечает журнал New Scientist, последние исследования подтверждают, что его появление могло быть вызвано ослаблением Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОЦ) – системы течений, которые переносят тепло из тропиков в Европу.
Некоторые исследователи полагают, что показатели АМОЦ уже в течение нескольких десятилетий могут достигнуть критической точки, что приведет к резкому снижению средней температуры в Европе и нарушит процесс выпадения муссонных дождей, которые имеют решающее значение для сельского хозяйства в странах Африки и Азии. При этом наблюдения за АМОЦ ведутся лишь чуть больше 20 лет – этого недостаточно, чтобы проследить четкие тенденции в поведении системы.
Профессор Потсдамского института исследований воздействия изменения климата Штефан Рамсдорф и его коллеги изучили «холодное пятно» Атлантики при помощи метода климатического реанализа. Он основан на прямых метеорологических наблюдениях со спутников, буев и судов, а не на климатическом моделировании.
В ходе работы ученые опровергли популярную теорию о том, что охлаждение воды на севере Атлантики могло быть связано с усилением западных ветров в регионе. По словам Рамсдорфа, охлаждение океана наблюдается не только у поверхности, но и на глубине 1000 метров. Это означает, что не ветры уносят больше тепла, а именно АМОЦ приносит меньше.
При этом опасения ученых вызывает судьба не только АМОЦ, но и субполярного круговорота – массивного вихря течений вокруг холодного океана. Если он прекратит свое существование, это приведет даже к более быстрому снижению температуры воздуха в европейских странах, чем полный коллапс АМОЦ. «Переход субполярного круговорота через критическую точку может привести к серьезным последствиям в Западной Европе уже в 2040-х годах», — подчеркнул Рамсдорф.