Фактически, все производство шоколада зависит от урожая какао-бобов, которые как и столетия назад, очень чувствительны к климату. Их можно выращивать только в очень ограниченном количестве регионов Земли, что создает ряд трудностей для производителей. В годы неурожая приходится экстренно повышать цены, уменьшать объемы шоколада в упаковках, использовать сомнительные добавки, что сильно не нравится потребителям.
Ученые решили «проблему шоколада»: они создают искусственные какао-бобы в лабораториях
Индустрия по производству шоколада может кардинально измениться.
Unsplash
Шоколад — один из самых популярных продуктов в мире, который при этом обладает огромным количеством полезных свойств. К сожалению, несмотря на гигантский технологический скачок с тех времен, когда человечество только начало производить шоколад, в его производстве мало чего изменилось.
Поэтому бельгийский гигант по производству пищевых ингредиентов Puratos объединился со стартапом в сфере пищевых технологий из Западного Сакраменто под названием California Cultured, чтобы разработать искусственный шоколад до 2026 года, который не будет отличаться от настоящего по вкусовым качествам.
При этом речь не идет о создании химического продукта, повторяющего только оригинальный вкус. Цели куда амбициознее — выращивать самые лучшие какао-бобы искусственно. Не за месяцы, а в течение нескольких дней и в промышленных масштабах.
Так, компания California Cultured получает сырье из образцов, взятых с какао-деревьев, которые отличаются идеальным вкусом и ароматом. После отбора и соскабливания клеток их выращивают в питательных средах до тех пор, пока их не станет достаточно для производства настоящего шоколада. Этот процесс занимает «не месяцы, а дни». По крайней мере, так сказано на главной странице стартапа.
«Мы выращиваем непосредственно ту ткань, из которой получается шоколад», — рассказал генеральный директор компании Алан Перлштейн в интервью CNBC о процессе в 2024 году. Несмотря на то, что после запуска производства процесс будет относительно быстрым, подготовка к нему — трудная задача. По данным CNBC, на запуск промышленной производственной линии уходит минимум шесть месяцев, а то и до трех лет.
Если идея окажется жизнеспособной, рынок сильно изменится. В частности, стоимость шоколада и его качества больше не будут определяться климатом, что в условиях его стремительного изменения — отличные новости для всех потребителей шоколада. А вот для экспортеров какао-бобов новости очень неутешительные. Страны-экспортеры из Африки лишатся львиной доли доходов, миллионы людей останутся без работы, случится кризис, который даже сложно вообразить.
При этом бить тревогу и бежать на спасение африканским странам пока не стоит. Планы компаний очень амбициозны, но пока непонятно, насколько искусственный шоколад окажется выгоднее настоящего. Если искусственно выращенные какао-бобы будут дороже натуральных, идея не получит широкого распространения.