Межзвездный объект 3I/ATLAS, совершающий грандиозное путешествие сквозь нашу Солнечную систему, готовится к одному из самых примечательных событий своего пути. Примерно 8000 лет назад он вошел в ее пределы через облако Оорта, находясь на расстоянии, в сто тысяч раз превышающем дистанцию от Земли до Солнца.
Ученые вычислили, к какому спутнику Юпитера приблизится комета 3I/ATLAS: он тоже оказался со странностями
Уже 16 марта межзвездный объект пройдет на рекордно близком расстоянии от сферы гравитационного влияния планеты-гиганта.
Unsplash
Теперь, как сообщает в своем блоге астрофизик и профессор Гарвардского университета Ави Лёб, миновав внутреннюю часть системы, он отправляется в обратный путь, и его траектория пролегает в сторону газового гиганта Юпитера.
Детальные расчеты, учитывающие как гравитационное, так и негравитационное ускорение объекта, предсказывают его тесное сближение с планетой в марте 2026 года.
Согласно прогнозам, 16 марта 2026 года 3I/ATLAS пройдет на расстоянии 53,61 миллиона километров от Юпитера. Эта дистанция крайне примечательна, поскольку она практически совпадает с радиусом сферы Хилла планеты, который составляет 53,5 миллиона километров.
Сфера Хилла представляет собой область гравитационного доминирования, внутри которой притяжение планеты сильнее приливного воздействия Солнца.
Уже на следующий день, 17 марта, межзвездный гость окажется еще ближе к одному из внешних спутников Юпитера, пройдя на расстоянии всего 30,46 миллиона километров от него.
Объектом, с которым предстоит столь тесное сближение, станет Эвфема.
Ученые полагают, что все они являются осколками одного более крупного родительского тела, которое в далеком прошлом было захвачено мощной гравитацией Юпитера и впоследствии разрушилось либо в результате столкновения, либо под действием приливных сил.
Отличительной чертой спутников этой группы являются их ретроградные, то есть направленные против вращения Юпитера, а также сильно вытянутые и наклоненные орбиты, что подтверждает гипотезу их захваченного происхождения.
Прохождение 3I/ATLAS на самой границе гравитационного влияния Юпитера ставит перед учеными новый необычный вопрос:
может ли это событие привести к появлению у планеты нового, 96-го по счету спутника?
Теоретически, если от межзвездного объекта отделится фрагмент и в нужный момент получит определенный импульс, он может быть захвачен на стабильную орбиту вокруг газового гиганта.
Однако физические условия такого сценария делают его реализацию в рамках известных естественных процессов практически невозможной. Главным препятствием является огромная относительная скорость между 3I/ATLAS и Юпитером, которая в момент максимального сближения составит около 66 километров в секунду.
Чтобы фрагмент был захвачен гравитацией гиганта, ему необходим чрезвычайно мощный и точно направленный импульс, который почти полностью погасит эту скорость. Естественный распад кометы или астероида не способен создать ускорение такой величины.
Для сравнения, вторая космическая скорость, или скорость убегания с поверхности самого Юпитера, составляет 60 км/с, и гравитационный распад малых тел не может придать своим обломкам большую скорость.
Более того, маневр требует исключительной точности. Скорость убегания с орбиты на том расстоянии, где окажется 3I/ATLAS, составляет всего 2,2 км/с. Это означает, что для захвата необходим импульс, выверенный как по величине, так и по направлению с поразительной точностью.
Разумеется, столь уникальное сближение будет находиться под пристальным вниманием ученых — астрономов и астрофизиков.
Наблюдения за системой Юпитера будут вестись с помощью космического аппарата «Юнона», работающего на орбите планеты, а также при помощи крупнейших наземных телескопов.