Звезды-монстры: астрономы нашли более 280 сверхгигантов в соседних галактиках
Китайские ученые сделали удивительное открытие – они нашли больше 280 огромных звезд, называемых сверхгигантами, в галактиках Андромеды и Треугольника. Эти галактики – наши космические соседи. Андромеда – ближайшая к нам большая галактика, она находится на расстоянии 2,5 миллионов световых лет. Галактика Треугольника расположена чуть дальше.
Для своих наблюдений, результаты которых ученые опубликовали на сайте препринтов arXiv.org, они использовали специальный телескоп LAMOST, который находится в Китае. Он умеет не просто фотографировать звезды, но и раскладывать их свет на разные цвета, как радуга. Это помогает узнать много интересного о звездах, например, из чего они состоят.
Сверхгигантские звезды – это редкий класс звезд, которые отличаются огромными размерами и массой, значительно превосходящими параметры нашего Солнца. Например, самая массивная из обнаруженных звезд, расположенная в галактике Андромеды, имеет массу, в 40 раз превышающую солнечную. В галактике Треугольника найдена звезда с массой, равной 32 солнечным. Размеры этих звезд могут в сотни раз превосходить размеры Солнца.
Однако, несмотря на свои гигантские размеры, сверхгиганты живут сравнительно недолго – десятки миллионов лет, в то время как возраст Солнца составляет 4,6 миллиарда лет, и оно продолжит существовать еще примерно столько же. Это связано с тем, что сверхгиганты очень быстро расходуют свое термоядерное топливо.
Жизненный цикл сверхгиганта завершается взрывом сверхновой, в результате которого внешние слои звезды сбрасываются, а ядро сжимается до нейтронной звезды или черной дыры.
Большинство обнаруженных в галактиках Андромеды и Треугольника сверхгигантов относятся к желтым и голубым сверхгигантам. Это указывает на то, что они находятся на поздних стадиях своей эволюции. Согласно современным представлениям, голубые сверхгиганты эволюционируют в желтые, а затем в красные сверхгиганты, прежде чем взорваться как сверхновые.
Однако детали этого процесса все еще изучаются учеными.
Известно, что многие сверхгиганты начинают активно терять массу еще до взрыва сверхновой. В галактике Андромеды исследователи обнаружили 134 желтых, 62 голубых и 3 красных сверхгиганта. В галактике Треугольника было найдено 53 желтых, 28 голубых и 3 красных сверхгиганта.
Относительно небольшое число обнаруженных красных сверхгигантов может быть объяснено тем, что они менее яркие и их сложнее обнаружить с помощью телескопа LAMOST.
Из-за огромных расстояний мы видим эти звезды такими, какими они были миллионы лет назад. Вполне возможно, что некоторые из обнаруженных сверхгигантов уже взорвались, но свет от этих взрывов до нас еще не дошел.