Американский астроном Давид Джуитт в своей научной работе представил результаты исследования беспрецедентного поведения кометы 41P/Туттля — Джакобини — Кресака, принадлежащей к семейству Юпитера. Исследование основано на архивных данных космического телескопа «Хаббл», собранных с 11 по 14 декабря 2017 года — этот период совпал с первым месяцем после обнаружения межзвездного объекта 1I/`Oumuamua.
В космосе появилась наследница 3I/ATLAS: у еще одной кометы обнаружили необычное поведение
Астрономы зафиксировали уникальное явление — ядро кометы 41P полностью сменило направление своего вращения под воздействием мощных газовых струй.
Unsplash
Комета 41P, предположительно зародившаяся в поясе Койпера и выведенная на нынешнюю траекторию гравитацией Юпитера, посещает внутреннюю часть Солнечной системы каждые 5,4 года.
Изображение кометы 41P/Таттл–Джакобини–Кресак семейства Юпитера, полученное телескопом Хаббл в декабре 2017 года
Так, наблюдения 2017 года выявили резкие изменения в динамике вращения кометного ядра. В марте того года замеры телескопа Discovery Channel в Аризоне зафиксировали определенную скорость вращения. Однако уже в мае данные обсерватории Swift показали, что объект стал вращаться в три раза медленнее — период увеличился до 46–60 часов.
Декабрьские снимки «Хаббла» зафиксировали новый скачок: комета снова ускорилась, сократив период вращения до 14 часов (0,60 ± 0,01 суток). Наиболее вероятным объяснением такой динамики считается полная остановка вращения с последующим запуском в противоположном направлении под воздействием реактивного эффекта от газовых струй.
Эти джеты возникают при сублимации льда на поверхности ядра под воздействием солнечного света и работают подобно маневровым двигателям. Неравномерное распределение активных зон на поверхности создает крутящий момент, способный радикально менять параметры движения объекта.
Согласно анализу изображений, диаметр ядра 41P составляет около одного километра с погрешностью в 200 метров, а проекционное отношение его осей оценивается как 1,4 к 1. При этом между прохождением перигелия в апреле и наблюдениями в декабре активная фракция ядра уменьшилась в 17 раз.
Наблюдаемая активность кометы создает научный парадокс, связанный с ее выживаемостью. Расчетная скорость потери массы и интенсивность крутящего момента указывают на то, что объект должен был полностью испариться или разрушиться под действием центробежных сил за 1500 лет нахождения на текущей орбите. Тот факт, что комета сохраняет целостность, требует теоретического обоснования.
Давид Джуитт предложил две версии: либо «Хаббл» зафиксировал состояние аномально высокой активности, что привело к завышению средних оценок потери массы, либо ядро является уцелевшим остатком гораздо более крупного тела, на которое крутящие моменты влияли не столь эффективно.
В качестве альтернативной версии известный астроном и профессор Гарвардского университета Ави Лёб не исключил возможность того, что 41P/Туттля — Джакобини — Кресака является объектом искусственного происхождения, скрытым под оболочкой ледяного тела. Ученый трактует реверс вращения как техносигнатуру — то есть проявление встроенных технологий.
На текущий момент данные по комете 41P остаются первым зафиксированным в астрономии свидетельством вероятной смены направления вращения кометного ядра.