16 марта 2026 года межзвездный объект 3I/ATLAS пройдет на минимальном расстоянии от Юпитера. Дистанция между космическим телом и крупнейшей планетой Солнечной системы составит 53 миллиона километров, что равняется 0,357 астрономической единицы (за одну астрономическую единицу принимается расстояние от Земли до Солнца).
Изменит курс или разорвется: ученые предсказали судьбу кометы 3I/ATLAS после сближения с Юпитером
Уже через десять дней межзвездный объект приблизится к гиганту на критические 53 миллиона километров.
Freepik
Эта цифра критически близка к границам так называемой сферы Хилла Юпитера, радиус которой составляет 0,355 астрономической единицы. Внутри данной области гравитационное притяжение газового гиганта превышает воздействие Солнца, что неизбежно повлияет на дальнейшую динамику объекта.
Траектория 3I/ATLAS уже претерпела изменения. Незадолго до сближения астрономы зафиксировали смещение курса в сторону Юпитера, которое произошло за счет реактивных газовых выхлопов самого тела.
Физики Голди Ахуджа и Шашикиран Ганеш из Лаборатории физических исследований в индийском Ахмедабаде провели и опубликовали результаты около 500 компьютерных симуляций, чтобы восстановить маршрут этого небесного тела и выяснить, что с ним будет дальше.
Вычисления показали, что сто лет назад объект находился на расстоянии почти в 1500 астрономических единиц от Солнца и двигался со стороны созвездия Стрельца. Примечательно, что с этим же участком звездного неба связан известный астрономический эпизод.
В 1977 году со стороны звезды 57 Стрельца был зафиксирован узкополосный радиосигнал предположительно искусственного происхождения, получивший название Wow-сигнал. Отдельные энтузиасты выдвинули версию, что источником этого сигнала мог быть именно приближающийся сейчас 3I/ATLAS.
Так вот, по расчетам индийских физиков, попадание в мощное гравитационное поле Юпитера оставляет объекту три возможных варианта развития событий. Первый сценарий предполагает физическое разрушение тела.
Подобный инцидент уже наблюдался в июле 1994 года, когда гравитация планеты разорвала комету Шумейкеров — Леви 9 (D/1993 F2) на два десятка фрагментов, которые затем врезались в поверхность Юпитера.
Второй вариант, который индийские ученые считают весьма вероятным, исключает гибель объекта, но подразумевает резкую смену его курса. Согласно расчетам ученых, гравитационный маневр выбросит 3I/ATLAS за пределы Солнечной системы в направлении созвездия Близнецов, и к Земле он больше не вернется.
Третий сценарий базируется на гипотезе астрофизика Гарвард-Смитсоновского центра Ави Лёба. Ученый допускает, что 3I/ATLAS может оказаться аппаратом инопланетного происхождения, замаскированным под комету. В рамках этой версии недавнее изменение траектории рассматривается как целенаправленный маневр для торможения и выхода на орбиту Юпитера.
Если расчет верен, объект станет 96-м, искусственным спутником газового гиганта, оставшись в Солнечной системе для сбора данных.
Независимо от того, является ли 3I/ATLAS естественной кометой или искусственным зондом, избежать массивного воздействия гравитации планеты ему не удастся.
Фактические результаты этого сближения астрономы смогут зафиксировать и изучить уже 17 марта.