Представьте себе астероид, состоящий почти целиком из металла, настолько богатый ценными ресурсами, что его стоимость оценивается в квадриллионы долларов. Это не научная фантастика, а реальный объект исследования для NASA – астероид Психея-16, расположенный в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Все земляне могут стать миллиардерами: на астероиде «Психея» обнаружен огромный запас золота
Человечество ждет золотая лихорадка в космосе?
NASA/JPL-Caltech/ASU
Как пишет издание The Science Times, небесный объект диаметром около 200 километров, который астрономы называют «открытым металлическим сердцем мертвой планеты», предположительно содержит огромные запасы золота, платины, железа и никеля.
По некоторым оценкам, стоимость природных богатств, которые содержит Психея-16, может составить в 10 000 квадриллионов долларов – число настолько большое, что сложно его даже представить.
Впрочем, изучение этого уникального космического объекта интересно не только из-за потенциальной добычи невероятного количество ресурсов, но и для получения ответов на фундаментальные научные вопросы. Астероид, состоящий преимущественно из металла, в отличие от большинства других астероидов, состоящих из камня и льда, поможет ученым лучше понять процессы формирования планет и строение их ядер, включая ядро Земли.
Согласно научным гипотезам, Психея-16 может быть осколком ядра древней планеты, разрушенной в результате столкновений миллиарды лет назад. Данные, полученные в ходе изучения астероида, позволят ученым заглянуть в прошлое и узнать больше о ранних этапах эволюции самой Солнечной системы.
И все-таки потенциальное богатство Психеи-16 волнует человечество куда больше, чем ее научное значение. Например, такой вопрос: кому же принадлежат ресурсы космоса? Международное право в этой области пока не до конца сформировано. Договор о космосе 1967 года запрещает национальное присвоение небесных тел, а Соглашение о Луне 1979 года подчеркивает, что исследование и использование космоса должны служить интересам всего человечества.
Однако некоторые страны, такие как США и Люксембург, уже приняли законы, разрешающие частным компаниям добывать и владеть ресурсами, извлеченными из космических объектов. Эта правовая неопределенность может привести к конкуренции и спорам между государствами и частными компаниями за право на освоение космических ресурсов.
Пока юристы и политики ищут решения, ученые и инженеры активно разрабатывают технологии для добычи полезных ископаемых в космосе. Астероиды, такие как Психея-16, могут стать важным источником сырья для земной промышленности и космических миссий в будущем.
Возможно, через несколько десятилетий добыча металлов в космосе станет такой же обыденностью, как добыча нефти и газа на Земле.