Новейшие данные, полученные с помощью космических телескопов «Джеймс Уэбб» (JWST), «Хаббл» и обсерватории SPHEREx, заставили астрофизиков кардинально пересмотреть взгляды на природу и структуру межзвездного объекта 3I/ATLAS.
Следы в хвосте кометы 3I/ATLAS натолкнули ученых на неожиданную мысль: какая на самом деле миссия у межзвездного объекта
Данные телескопа «Джеймс Уэбб» выявили парадокс: самые летучие вещества были надежно спрятаны глубоко в ядре объекта и высвободились лишь при удалении от светила, что противоречит всем существующим моделям строения комет.
Unsplash
Как сообщает издание USA Herald, обнаруженный в его хвосте сложный набор химических соединений, проявившихся со странной задержкой, поставил перед научным сообществом вопрос, который ранее считался прерогативой научной фантастики:
может ли наблюдаемая картина объясняться исключительно геологией, или же речь идет о своего рода «миссии» объекта по сохранению и переносу биологических маркеров через космическое пространство?
Есть ли жизнь на 3I/ATLAS? Ученые заявили, что комета может переносить различные формы жизни через всю галактику
Потеряла много пыли и газа: что происходило с кометой 3I/ATLAS после сближения с Солнцем
Солнце, Земля и комета 3I/ATLAS выстроятся в идеальную линию: почему это так важно для нашей планеты
На спутнике Юпитера произошло самое мощное в Солнечной системе извержение вулкана: именно туда летит комета 3I/ATLAS
Потеряла много пыли и газа: что происходило с кометой 3I/ATLAS после сближения с Солнцем
Солнце, Земля и комета 3I/ATLAS выстроятся в идеальную линию: почему это так важно для нашей планеты
На спутнике Юпитера произошло самое мощное в Солнечной системе извержение вулкана: именно туда летит комета 3I/ATLAS
Новые данные с космического телескопа «Хаббл»: красные и пурпурные стрелки указывают на локальные север и восток соответственно, а проекционное антисолнечное направление и отрицательную гелиоцентрическую скорость 3I/ATLAS представлены желтыми и голубыми стрелками соответственно
Центральным элементом этой неожиданной загадки стало обнаружение метана. Согласно отчетам ученых, этот газ был зафиксирован в спектре кометы с необъяснимой временной задержкой. Метан является гиперлетучим веществом, которое сублимирует при экстремально низких температурах.
Согласно стандартным моделям, любые запасы метана вблизи поверхности должны были испариться еще на дальних подступах к Солнцу, в августе 2025 года. Однако данные спектроскопии того периода показали отсутствие этого газа.
Метан появился в пробах только в декабре, уже после прохождения перигелия, когда объект начал удаляться от звезды. Это указывает на то, что летучее вещество было надежно законсервировано под плотной внешней оболочкой и высвободилось только после того, как глубокий солнечный нагрев разрушил защитные слои.
Ситуацию усложняет выявленный химический парадокс. До сближения с Солнцем телескопы фиксировали активное выделение угарного газа (CO), который еще более летуч, чем метан. Тот факт, что более летучий элемент испарялся первым, а менее летучий метан оставался скрытым в недрах, противоречит базовым представлениям о слоистой структуре комет.
Это наводит на мысль об уникальных механизмах консервации вещества внутри 3I/ATLAS, позволяющих сохранять содержимое в неизменном виде на протяжении миллионов лет межзвездного полета.
Помимо метана, аппараты MIRI и SPHEREx выявили целый «коктейль» органических молекул, включая метанол, формальдегид и этан. Их общая доля составила аномально высокие 14% по отношению к объему выделяемой воды.
На Земле метан производится как геологическими, так и биологическими способами. В планетологии внезапный выброс метана в сочетании со сложной органикой традиционно требует проверки гипотез о наличии жизни.
Хотя прямых доказательств существования биологических форм на 3I/ATLAS нет, и ученые предлагают химические объяснения (радиолиз или термический крекинг углеводородов), сам факт наличия такой «капсулы времени» заставляет задуматься о возможности переноса кирпичиков жизни между звездными системами.
Новые данные с космического телескопа Джеймса Уэбба. Верхние панели: наложенные друг на друга изображения, полученные в результате шести успешных наблюдений 3I/ATLAS с помощью системы MIRI. Указаны направление к Солнцу и направление скорости. Панели помечены соответствующей датой и настройкой спектральной решетки. Нижняя панель: спектры 3I/ATLAS с гелиоцентрического расстояния от 2,20 до 2,54 а.е. Отмечены основные спектральные характеристики H2O, CO2, CH4 и Ni. На врезке представлен увеличенный фрагмент полос CO2.
Изображения H2O, CO2 и CH4, полученные с помощью телескопа Webb, в газовом шлейфе вокруг спутника 3I/ATLAS. Направления скорости, обращенные к Солнцу и к цели, обозначены белыми стрелками. Для H2O и CO2 белые контуры соответствуют уровням излучения 75%, 50% и 25% относительно максимального значения.
Новые наблюдения «Хаббла» также позволили уточнить физические параметры гостя. Эффективный диаметр ядра 3I/ATLAS составляет 2,6 километра (плюс-минус 400 метров), что переводит его в иную весовую категорию по сравнению со своими предшественниками – межзвездными объектами 1I/`Oumuamua и 2I/Borisov.
Так, 3I/ATLAS примерно в 40 раз массивнее кометы 2I/Borisov и как минимум в 20 000 раз массивнее сигарообразного астероида 1I/`Oumuamua. Столь внушительные размеры и низкое альбедо (отражательная способность) около 0,04 свидетельствуют о том, что Солнечную систему могут регулярно посещать подобные объекты, оставаясь незамеченными из-за отсутствия активности.
Поведение объекта также отличается от нормы. После прохождения перигелия 29 октября 2025 года его яркость падала значительно быстрее, чем росла при приближении, что говорит о резком прекращении активности или истощении поверхностных слоев.
Кроме того, 22 января 2026 года, когда Солнце, Земля и комета выстроились в одну линию, был зафиксирован эффект оппозиционного скачка яркости на 20 процентов, вызванный рассеянием света на пылевых частицах.
Что хорошо, так это то, что ученые планируют получить ответы на некоторые вопросы в марте 2026 года, когда 3I/ATLAS пройдет через гравитационное взаимодействие с Юпитером. Это сближение может спровоцировать новые выбросы газа из глубоких слоев ядра.
Независимо от того, имеет ли метан биологическое или абиотическое происхождение, 3I/ATLAS уже доказал, что межзвездные странники могут иметь гораздо более сложную структуру и историю, чем предполагалось ранее, фактически выполняя функцию защищенных контейнеров для материи из других миров.