Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало новые изображения межзвездной кометы 3I/ATLAS, полученные автоматической станцией JUICE.
3I/ATLAS сняли на подлете к Юпитеру: аппарат JUICE передал уникальные снимки межзвездной кометы
После нескольких месяцев ожидания данных астрономы получили детальные изображения газового хвоста и комы таинственной «гостьи» из другой звездной системы.
International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/B. Bolin
Данные, переданные на Землю в феврале 2026 года, позволяют детально изучить структуру и состав третьего в истории наблюдений межзвездного странника, который прямо сейчас направляется к системе Юпитера.
Снимки были сделаны научной камерой JANUS 6 ноября 2025 года, спустя неделю после того, как комета прошла перигелий — точку максимального сближения с Солнцем (29 октября 2025 года). В момент съемки аппарат JUICE находился на расстоянии 66 миллионов километров от кометы. Всего было получено более 120 фотографий в различных диапазонах длин волн.
Передача информации на Землю сопровождалась техническими сложностями: в течение нескольких месяцев станция JUICE находилась за Солнцем. В этот период основная антенна аппарата выполняла функцию теплозащитного экрана, поэтому данные передавались с низкой скоростью через резервную антенну.
Полный объем информации научные группы получили только в феврале 2026 года. Наблюдения проводились с использованием пяти приборов: камеры JANUS, спектрометров MAJIS, SWI, UVS и анализатора частиц PEP.
Итак, новые снимки показали, что комета 3I/ATLAS движется со скоростью более 240 000 км/ч по траектории, указывающей на её внесистемное происхождение. На снимках отчетливо видна яркая яйцевидная газовая оболочка (кома), окружающая ядро, и протяженный хвост из пыли и газа. Специальная обработка изображений позволила ученым различить в структуре хвоста тонкие лучи, струи и волокнистые элементы. Само ядро остается скрытым за свечением комы.
Исследование спектров показало, что под воздействием солнечного тепла древние льды кометы выделяют смесь водяного пара, углекислого газа и органических молекул. Эти вещества находились в замороженном состоянии миллиарды лет, еще до формирования Солнечной системы.
Несмотря на экзотическое происхождение, поведение 3I/ATLAS — процессы дегазации и формирование газового ореола — полностью соответствует поведению обычных комет Солнечной системы. Это подтверждает гипотезу о единообразии процессов формирования комет во Вселенной.
А вот орбита 3I/ATLAS считается уникальной: комета движется почти точно в плоскости эклиптики, в которой вращаются планеты. Благодаря этому объект последовательно пролетел вблизи Марса, Венеры, Меркурия и Земли. Шансы на такое совпадение оцениваются астрономами в 5–10%.
16–17 марта 2026 года ожидается ключевое событие — сближение кометы 3I/ATLAS с Юпитером на расстояние около 53 миллионов километров. Вероятность такого маневра для межзвездного объекта составляет всего 2%. В конце марта ученые проведут конференцию для обсуждения итоговых данных о химическом составе и структуре объекта.
Сама миссия JUICE продолжает полет к Юпитеру, куда она прибудет в 2031 году для изучения Ганимеда, Европы и Каллисто.
После пролета мимо Юпитера комета 3I/ATLAS начнет окончательный выход из Солнечной системы без возможности возвращения.
График ее движения выглядит следующим образом:
- июль 2026 года: пересечение орбиты Сатурна, с этого момента объект станет невидимым даже для самых мощных телескопов
- апрель 2027 года: пересечение орбиты Урана
- март 2028 года: пересечение орбиты Нептуна
- через 5000 лет: выход за внешние границы облака Оорта