NASA впервые за 54 года отправило пилотируемый корабль к Луне: это будет самый дальний полет в истории

На борту «Ориона» находятся четыре астронавта: Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Все они перед стартом миссии прошли несколько обязательных процедур, которые включали в себя предполетный карантин, финальную медицинскую проверку и тренировки.

Запуск состоялся с 10-минутной задержкой. Примерно на третьей минуте полета ракета, набрав высоту 50 километров, начала сбрасывать твердотопливные ускорители, еще несколько минут от нее отделилась главная ступень. После этого «Орион» стал практически недоступен для оптических средств наблюдения.

В ходе миссии кораблю предстоит облететь Луну без посадки. Это первый из двух актов генеральной репетиции прилунения, намеченного на 2028 год. Такой рейс необходим, чтобы проверить системы жизнеобеспечения, навигации и связи при нахождении экипажа в дальнем космосе. В ночь на 3 апреля «Ориону» предстоит совершить самый главный маневр – его двигатели включатся на 20 минут, чтобы направить команду астронавтов прямиком к Луне.

Экипаж впервые опробует ручное управление космическим кораблем, а также проведет имитацию сближения с лунным посадочным модулем. В общей сложности путь до естественного спутника Земли займет около 4 дней, при этом «Орион» пройдет на расстоянии 7,6 тысячи километров от его поверхности.

По окончании всех маневров корабль вернется к Земле – расчетный квадрат его посадки находится у побережья Сан-Диего, штат Калифорния, в Тихом океане. За время экспедиции «Орион» и его пассажиры преодолеют около 1,1 миллиона километров пути.

Это первая пилотируемая лунная миссия с 1972 года. Она также может оказаться и самой дальней в истории мировой космонавтики: предполагается, что астронавты удалятся от нашей планеты дальше, чем экипажи, участвовавшие в американской программе «Аполлон».