Межзвездный объект 3I/ATLAS, к которому приковано внимание астрономов по всему миру, снова демонстрирует необычное поведение: его видимая яркость заметно снижается, несмотря на то, что комета продолжает быстро сближаться с нашей планетой.
Гасит дальний свет: комета 3I/ATLAS резко снизила яркость при подлете к Земле
Межзвездная комета 3I/ATLAS потеряла более трети своей яркости, хотя стала на 10 млн км ближе к Земле.
Unsplash
Как сообщает Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) РАН, за последние несколько дней яркость небесного тела уменьшилась более чем на треть.
Серия снимков кометы 3I/ATLAS, совмещенных и обработанных с помощью фоторедактора (25 ноября 2025 года)
Конкретные цифры показывают, что звездная величина объекта, составлявшая в начале недели 10.1, выросла до 10.6. В астрономии увеличение звездной величины означает уменьшение яркости. Таким образом, текущая светимость кометы составляет около 63% от той, что фиксировалась шесть дней назад – это эквивалентно падению на 37%.
Парадокс заключается в том, что за этот же период расстояние между 3I/ATLAS и Землей сократилось на 10 миллионов километров.
Основной причиной этого явления ученые считают продолжающееся удаление кометы от Солнца. Поскольку 3I/ATLAS, как и любая комета, светит отраженным светом нашей звезды, по мере увеличения дистанции до нее количество отражаемого света уменьшается, что и приводит к падению видимой яркости. Это объяснение считается наиболее естественным.
В то же время исследователи не исключают и влияния внутренних факторов, например, скрытых от наблюдения изменений характеристик ядра кометы, влияющих на его альбедо — отражательную способность.
Несмотря на потускнение, 3I/ATLAS остается одним из самых заметных объектов своего класса на земном небе, занимая четвертое место по яркости среди почти сотни комет, доступных для наблюдения в данный момент. На первом месте продолжает находиться комета C/2025 A6 (Lemmon), которая за последний месяц потеряла в яркости почти в 10 раз, но все еще остается лидером.
Текущий уровень яркости 3I/ATLAS позволяет вести наблюдения не только профессиональным обсерваториям, но и владельцам полупрофессиональных телескопов. Поступающие от них снимки показывают весьма необычную «рваную» структуру и высокую динамику хвоста объекта.
Одной из главных интриг ближайших недель остается вопрос, решится ли NASA направить на 3I/ATLAS два своих самых мощных инструмента — космические телескопы Hubble и James Webb. Оба аппарата уже снимали объект несколько месяцев назад, когда он находился на заметно большем расстоянии от Солнца.
Техническая возможность для новых наблюдений должна появиться в ближайшие 2-3 недели, когда комета удалится от Солнца на достаточное расстояние, чтобы ее наблюдение не представляло риска для чувствительной оптики телескопов. Однако на данный момент NASA не давало никаких четких комментариев по этому поводу.
Ближе всего к Земле комета 3I/ATLAS подлетит 19 декабря. Кроме того, ее орбита предполагает еще одно интересное событие — возможное сближение с Юпитером 16 марта 2026 года, которое исследователи называют одной из самых замечательных особенностей траектории этого межзвездного странника.
Объект 3I/ATLAS был обнаружен системой телескопов ATLAS 1 июля 2025 года и стал лишь третьим зафиксированным межзвездным гостем в истории астрономии. Его возраст оценивается в 7 миллиардов лет, то есть он старше Солнечной системы, а диаметр составляет около 20 км.
Ранее объект привлек внимание из-за аномальных характеристик, включая негравитационное ускорение, зафиксированное на расстоянии 203 млн км от Солнца. Однако последующие наблюдения развеяли конспирологические теории: радиотелескопы зафиксировали излучаемый кометой сигнал на частотах 1665-1667 мегагерц.
По словам ведущего научного сотрудника ИКИ РАН Натана Эйсмонта, это излучение связано с распадом молекул воды под воздействием солнечных лучей и характерно именно для комет, что подтверждает естественное происхождение объекта.