Международная группа ученых опубликовала в журнале Environmental Research Letters результаты масштабного анализа, согласно которым современное человечество уже вышло за пределы биологической вместимости планеты. Исследование охватило массив данных о численности населения и состоянии окружающей среды за последние 200 лет.
Человечество на пороге катастрофы: ученые назвали предельную численность населения для выживания планеты
Мы уже десятилетия живем за пределами биологических возможностей Земли.
Unsplash
Специалисты из Университета Флиндерса, Университета Западной Австралии, Стэнфорда, Кембриджа и Калифорнийского университета пришли к выводу, что текущая популяция в 8,3 миллиарда человек значительно превышает возможности Земли по долгосрочному и устойчивому воспроизводству ресурсов.
Исторический обзор данных показал, что до середины XX века рост населения выступал катализатором технологических инноваций и экономического расширения. Однако в начале 1960-х годов произошел качественный сдвиг, который авторы называют негативной демографической фазой. В этот период общая численность людей на планете продолжала увеличиваться, но темпы этого роста начали замедляться.
Исследователи отмечают, что на текущем этапе добавление новых участников популяции больше не способствует ускорению общего развития, а лишь усиливает нагрузку на экосистемы, истощая запасы воды, пищи и плодородных земель.
Ведущий автор работы, профессор глобальной экологии Кори Брэдшоу, указывает, что нынешний уровень потребления ресурсов поддерживается в основном за счет интенсивного использования ископаемого топлива. Зависимость от углеводородов позволила временно замаскировать последствия экологического перерасхода, обеспечивая промышленный рост и глобальное производство продовольствия.
При этом те же процессы стали причиной изменения климата, масштабного загрязнения и деградации природных систем жизнеобеспечения. По расчетам ученых, устойчивая численность населения Земли, способная жить в условиях экономического комфорта и безопасности без разрушения биосферы, составляет около 2,5 миллиарда человек. Разрыв между этим показателем и нынешними 8,3 миллиарда демонстрирует реальный масштаб глобального перепотребления.
Анализ выявил прямую статистическую связь между размером популяции и ростом глобальных температур, а также увеличением углеродного следа. Авторы подчеркивают, что общая численность людей влияет на экологическую деградацию сильнее, чем показатели индивидуального потребления на душу населения.
При сохранении текущих тенденций население планеты может достичь пика в 11,7–12,4 миллиарда человек к концу 2060-х или в 2070-х годах. Ученые характеризуют этот сценарий как фактор усиления системных кризисов, включая дефицит пресной воды и потерю биоразнообразия.
Ранее профессор Петр Лидский из Городского университета Гонконга заявил, что современная медицина достигла своего порога в вопросах продления жизни, и для преодоления барьера в 120 лет требуются принципиально новые фундаментальные открытия.
Авторы исследования не прогнозируют внезапный коллапс цивилизации, но представляют реалистичную оценку нарастающего давления на планету.
Они указывают, что для обеспечения благополучия будущих поколений мировым правительствам необходимо сосредоточиться на долгосрочном планировании, стабилизации численности населения и переходе к моделям экономики, учитывающим естественные природные лимиты.