Какой была бы сейчас жизнь на Земле, если бы динозавры не вымерли?
К сожалению (или к счастью), такой сценарий был бы невозможен по двум причинам. Во-первых, потому что жизнь постоянно развивается. Этот процесс можно заметить даже среди останков динозавров, ведь их существовало просто немыслимое количество!
Поэтому если бы астероид миновал Землю, динозавры продолжали бы эволюционировать. Виды, которые процветали в конце мелового периода, например, трицератопс, оставили бы потомков, которые продолжали бы меняться со временем. Таким образом, если бы динозавры дожили до 2020-х годов они бы сильно отличались от своих предков.
Однако человек, скорее всего, не смог бы увидеть во что превратились динозавры. Несмотря на то, что многие млекопитающие процветали в те времена, они были очень маленьких размеров. Самое крупное мезозойское млекопитающее было размером с барсука. И хотя первые приматы эволюционировали к концу правления динозавров, у них было больше общего с землеройкой, чем с человеком. Если бы динозавры каким-то образом смогли сохранить свое положение в окружающем мире, они, несомненно, продолжали бы оказывать влияние и на эволюцию млекопитающих. Эволюционная история наших предков была бы уже не такой, почти наверняка человечество никогда бы не появилось.
Но если отбросить все эти теории, стоит отметить, что мы и в самом деле существуем среди динозавров! Птицы — это живые динозавры. Они возникли в юрском периоде и процветали вместе со своими не птичьими родственниками. Единственная причина, по которой мы думаем о птицах как о совершенно другом животном, заключается в том, что воробьи и голуби выглядят не так драматично и устрашающе, как стегозавры. Это также подтверждает мысль о том, что если бы астероид тогда не упал на Землю, древние динозавры бы сильно изменились к нашему времени.