Штормить будет три дня: мощные магнитные бури накроют Землю

«Обычно после вспышек от Солнца до Земли доходят массы выброшенного солнечного газа, которые и ударяют по магнитному полю Земли. Поле их отражает, как щит, но (опять же как щит после удара) начинает колебаться, вибрировать. Представьте себе очень чувствительный компас, который показывает на север. И когда начинается буря, стрелка компаса начнет прыгать. Собственно, это и есть буря. В реальности, конечно, это очень утрированный пример: никаким обычным компасом магнитную бурю не измерить», — рассказал Сергей Богачев, доктор физико-математических наук, профессор РАН.

При столкновении с магнитосферой сила воздействия на нее определяется ориентацией магнитного поля частиц относительно земного. Когда оно направлено на север, магнитосфера почти не испытывает нагрузки. Однако если магнитное поле частиц ориентировано на юг, тогда возникают сильные геомагнитные возмущения.

Интенсивность подобных явлений оценивается по десятибалльной шкале. Если уровень колебаний превышает 5 баллов, событие получает категорию от G1 до G5, где G5 соответствует самым мощным бурям. Их частота зависит от сезона. Как отмечает доктор физико-математических наук Алексей Юрасов, наклон земной оси делает магнитное поле особенно уязвимым для солнечного ветра в весенние и осенние месяцы. Именно в эти периоды наблюдается пик геомагнитной активности.

До недавнего времени считалось, что магнитные бури не оказывают заметного влияния на здоровье человека. Предполагалось, что наш организм в ходе эволюции адаптировался к подобным явлениям. Однако современные исследования демонстрируют, что это не совсем так.

Ведущий научный сотрудник лаборатории «Космическая погода» Института космических исследований РАН Тамара Бреус объясняет: клетки нашего организма обладают собственным электрическим зарядом и реагируют на колебания магнитного поля Земли. Особенно заметен эффект, если частота этих возмущений совпадает с ритмом сердечных сокращений — 1–2 секунды. В такие моменты люди с сердечно-сосудистыми заболеваниями могут столкнуться с ухудшением самочувствия, что объясняет рост числа инсультов, инфарктов и гипертонических кризов именно во время магнитных бурь.

Кроме этого, вспышки могут обострять и другие проблемы со здоровьем, например, усиливать боли в позвоночнике и суставах. Причина этого кроется в реакции кровеносной системы на изменения космической погоды: сужение сосудов, замедление кровотока и склеивание эритроцитов препятствуют нормальной доставке питательных веществ к тканям, включая кости и суставы. В результате возникают боли и дискомфорт, которые особенно сильно ощущаются у людей с уже имеющимися проблемами опорно-двигательного аппарата.

Также кислородное голодание тканей может приводить и к другим неприятным последствиям — мигреням, бессоннице, плохому самочувствию. Наиболее уязвимы в дни повышенной солнечной активности пожилые люди и младенцы. Бреус отмечает, что в периоды сильных магнитных бурь риск внезапной смерти в этих группах возрастает. Однако для здорового человека опасения по поводу космической погоды напрасны: организм, не обремененный патологиями, способен без труда адаптироваться к изменениям магнитного поля.

Сейчас на Солнце наступило долгожданное затишье, которое ученые предсказывали в начале недели. На поверхности звезды отсутствуют крупные активные области, обычно являющиеся источниками мощных вспышек. Кажется, наше светило взяло небольшой перерыв, но его активность все же не полностью сошла на нет.

Так, на Солнце по-прежнему активна корональная дыра — участок магнитного поля звезды с заметно пониженной плотностью плазмы. Именно эта область периодически становится источником ускоренных потоков солнечного ветра, которые, достигая Земли, нарушают привычное равновесие в ее магнитосфере.

Кроме того, периодически на светиле происходят достаточно мощные вспышки, достигающие среднего уровня М. Такие события могут вызывать ощутимые радиационные штормы и помехи в работе радиооборудования на нашей планете. «Похоже на то, что энергия все же поступает в корону, но короткими порциями, так, что не успевает сформировать пятна (на это требуется время от нескольких часов до нескольких суток в зависимости от размера пятна)», — объяснили ученые из Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ РАН.

Вчера, 21 мая, на Солнце зафиксировали 9 новых вспышек. Большинство из них были слабыми и получили класс С — такие взрывы обычно не представляют угрозы для Земли, так как их энергии недостаточно для крупных выбросов плазмы в межпланетное пространство. Однако одна вспышка оказалась немного мощнее и была отнесена к среднему уровню М.

Сегодня, 22 мая, произошел всего лишь один слабый взрыв. Индекс солнечной активности к концу рабочего дня составил 3,6 балла, что соответствует «желтому» уровню — второму из пяти возможных.

Сегодня весь день магнитосфера Земли находилась в спокойном состоянии. Однако уже завтра есть вероятность небольшого геошторма. Kp-индекс, служащий мерилом геомагнитной активности, может превысить 4 балла и приблизиться к уровню, который считается потенциально опасным. Тем не менее, шанс того, что эти колебания перерастут в полноценную магнитную бурю, невелик — всего 26%.

После этого ожидается период затишья. Но уже с 28 мая, согласно прогнозам, Землю накроет магнитная буря, которая может продлиться до 30-го числа.