Почему скрежет ногтей по школьной доске вызывает такие неприятные ощущения?

В испанском языке есть слово grima, означающее то неприятное чувство, которое возникает у многих людей при звуке ногтей, царапающих школьную доску, или прикосновении к туго надутому воздушному шарику. Природа этого неприятного чувства до сих пор остаётся загадкой, но исследователям из Мадридского университета Компултенсе удалось немного разобраться в том, почему эти звуки так невыносимы.

Как выяснили испанские учёные, при звуке, вызывающем это чувство, сердцебиение человека сначала немного замедляется, а затем резко ускоряется, и возвращается к норме через 6 секунд. Когда человек слышит другие неприятные звуки, сердце реагирует по-другому: сначала резко замирает, а затем плавно возвращается к обычному ритму. А вот электропроводность кожи, которая часто служит признаком физиологических изменений в организме, меняется одинаково и от скрежета ногтей по доске, и от других звуков, которые вызывают отвращение, но не вызывают grima.

После экспериментов с grima волонтёров попросили контролировать свою реакцию на скрежет ногтей по доске и стараться игнорировать этот звук. Участники, проделавшие над собой эту работу, сообщали потом, что звук казался им менее мерзким, когда они говорили себе не думать о нём. А вот с другими неприятными звуками такой фокус не прошёл: в субъективной оценке они всегда оставались одинаково отвратительными. Это доказывает, что отвращение и grima — разные вещи, и что grima — это особый вид эмоциональных переживаний, который поддаётся контролю.

Предыдущее исследование на эту тему, удостоенное Шнобелевской премии в 2006 году, обнаружило, что частоты, которые вызывают это особое чувство (2000−5000 Гц), очень схожи с частотами, на которых шимпанзе передают сигнал тревоги. Авторы исследования предположили, что этим чувством мы обязаны древнему эволюционному механизму защиты от хищников. Как отмечают специалисты по акустике, человеческое ухо различает эти частоты особенно хорошо, и именно поэтому реакция на них может быть очень острой. А работа 2012 года, в которой нейробиологи измеряли активность мозга человека, испытывающего grima, показало, что от мерзких звуков возбуждается миндалина — область мозга, часто связанная с переживанием страха.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in in Psychology.