Орех бетель добрался до России: зачем его жуют и почему хотят запретить

Одна из таких девушек, 20-летняя Лин Лин, работает на шоссе на окраине Тайбэя. Она ожидает, когда водители грузовиков, таксисты или рабочие остановятся, чтобы купить ее товар. Лин Лин продает орех бетеля — популярную закуску, вызывающую привыкание и разрушающую здоровье. На вопрос, почему она одета в полупрозрачное мини, девушка отвечает: «Чем ты красивее, тем больше денег сможешь заработать. Вот почему я так одеваюсь».

По данным Всемирной организации здравоохранения, орехи бетеля жует почти десятая часть населения мира. Это четвертое по частоте употребления психоактивное вещество после табака, алкоголя и кофеинсодержащих напитков.

Вдоль улиц и автомагистралей Тайваня можно видеть освещенные неоновым светом киоски со стеклянными стенами. Полураздетых работниц внутри называют «красавицами орехов бетеля», их задача — быстро обслужить клиента, когда он подъезжает за своей порцией. Чаще всего бетель заворачивают в листья и жуют как большую волокнистую жевательную резинку. В итоге человек ощущает опьянение, сравнимое с несколькими порциями эспрессо.

Тайбэйский таксист Чэнь Вэнь жует бетель постоянно. Он говорит, что орех помогает ему работать за рулем долгие часы. «Когда я жую орехи бетеля, я могу работать гораздо дольше. Это здорово!» — говорит мужчина с плохими зубами и сплевывает окрашенную красным соком растения слюну в пластиковый стаканчик.

Кто-то жует бетель ради «духовного подъема», другие говорят, что орех мгновенно избавляет от похмелья. Чтобы разнообразить вкус, продукт смешивают с табаком, лаймом или специями. Самые популярные орехи, говорит Лин Лин, сладкие и острые.

В 2016 году журналист и писатель Йохан Нюландер рассказал, как попробовал бинланг, как по-китайски называется бетель. Мужчина рассказал, что через несколько секунд после того, как положил в рот орехи и начал жевать, его тело «ощутило шок».

«Температура тела резко подскочила, и я почувствовал, как на лице проступил пот. Сердцебиение резко участилось. Самое странное ощущение — покалывание в предплечьях, и я заметил, как волосы на руках встали дыбом. И да, я почувствовал мощный кайф», — писал в своем репортаже Нюландер.

Рот мужчины быстро заполнился слюной, ее приходилось постоянно сплевывать. Он был напуган красными лужами, которые усеивали асфальт вокруг, что вызвало смех красавиц бетеля.

Ярко-красная или фиолетовая улыбка — обычное явление во многих частях Азии и Тихоокеанского региона. Эта метка — явный признак употребления ореха бетеля. В самой простейшей форме это семена бетелевой пальмы (Areca catechu). Обычно их жуют, измельчив или нарезав ломтиками и завернув в листья бетеля (это уже другое растение Piper betle из семейства перечных).

Орех имеет долгую историю в Азии, его употребляют уже 2000 лет. Однако, хотя бетель является важной культурной и социальной традицией во многих странах, все больше данных указывают на серьезные последствия для здоровья при регулярном употреблении. Многие поколения людей жуют орех ради прилива энергии. Вероятно, это связано с содержащимися в нем натуральными алкалоидами, которые высвобождают адреналин. Он также может вызывать чувство эйфории и благополучия.

Согласно некоторым традиционным верованиям, бетель может облегчить ряд недугов от сухости во рту до проблем с пищеварением. Однако растение не проходило тщательных клинических исследований, и доказательства его пользы для здоровья крайне ограничены.

Исследования выявили серьезные риски для здоровья, связанные с употреблением орехов бетеля. ВОЗ классифицирует его как канцероген. Так, в 2010 году ученые Американской стоматологической ассоциации убедительно доказали связь между употреблением орехов бетеля и раком полости рта и пищевода.

У потребителей повышен риск развития подслизистого фиброза полости рта — неизлечимого заболевания, которое приводит к скованности во рту и в конечном итоге потере подвижности челюсти. Регулярное жевание орехов бетеля также может вызвать раздражение десен и кариес. Зубы могут приобрести стойкую темно-красную или даже черную окраску.

Более раннее исследование обнаружило тесную связь между бетелем и повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, а также метаболического синдрома и ожирения.

Кроме того, растительный продукт может взаимодействовать с лекарственными препаратами и БАДами. Он может вызывать токсические реакции в организме и снижать эффективность терапии. Что еще важнее, регулярное употребление ореха бетеля приводит к зависимости и синдрому отмены. В США орех бетеля внесен в базу ядовитых растений.

На сегодняшний день бетель официально не включен в перечень запрещенных к обороту наркотических или психотропных веществ в России. Однако недавно продажа ореха и жевательных смесей с ним вызвала повышенное внимание государственных органов.

Роспотребнадзор взял ситуацию под контроль и обратился к онлайн-площадкам с рекомендацией ограничить доступность продукции до завершения оценки ее безопасности и законности. Депутаты Госдумы обратились с запросами в Генпрокуратуру с просьбой приостановить продажу и удалить товары с маркетплейсов, пока не будет завершено официальное исследование и проверка.

На данный момент бетель не запрещен, но его легальность находится под вопросом, и в ближайшее время возможны изменения. Вероятно, продукты, содержащие орех, будут внесены в список запрещенных к обороту веществ или же будут установлены административные ограничения на их продажу.