Новый «Супермен» показывает безупречного героя, однако так было не всегда: в начале это был радикальный мститель

Созданный сыновьями еврейских иммигрантов, писателем Джерри Сигелом и художником Джо Шустером, Супермен — пример воплощения желаний молодого мужчины: всемогущий герой, одетый как цирковой силач, который использует свою силу, чтобы исправлять ошибки. Однако первоначальная версия персонажа была более несовершенной.

Прозаический рассказ Сигела «Царство Супермена», опубликованный в фэнзине 1933 года с иллюстрациями Шустера, рассказывает о безрассудном ученом, чья гордыня наказана за создание сверхчеловека-телепата в ходе экспериментов над нищим бродягой. В духе «Франкенштейна» Мэри Шелли создатель оказывается побежден своим творением.

Сигел и Шустер добились определенного успеха, продавая истории издательству National Allied Publications, которое было предшественником DC Comics. В то время комиксы представляли собой сборники газетных карикатур, склеенных вместе для создания антологий. В них рассказывалось о приключениях таких персонажей, как Попай и Сиротка Энни.

Вдохновленные героическими историями о безрассудной отваге героев бульварного чтива, такими как «Зорро» Джонстона Маккалли (1919) и «Гладиатор» Филипа Уайли (1930), Сигел и Шустер доработали образ Супермена. Они превратили его в героя, одели в привычный нам плащ и добавили логотип в виде буквы «S».

В конце концов, они продали права на персонажа DC Comics, и Супермен почти мгновенно добился огромного успеха. В течение года появились постоянная газетная полоса, посвященная ему, и спин-офф комикс с собственным эксклюзивным названием. Кроме разнообразного мерчандайзинга, в 1940 году вышла радиопостановка, за которой в 1941-м последовал анимационный сериал, а в 1948-м — сериал с живыми актерами.

Как отмечает Джон Каро, главный преподаватель кафедры кино и медиа Портсмутского университета, в ранних примерах, охватывающих несколько медиаплатформ, очевидная привлекательность Супермена заключалась в его фантастических аспектах. Он сражался с безумными учеными, преступными гениями и гигантскими динозаврами.

Однако в ранних сюжетах враги Супермена были заметно более приземленными и отражали тревоги аудитории, оправляющейся от последствий Великой депрессии. В одном из таких выпусков «Война в Санта-Монте» Супермен сталкивается с коррумпированным вашингтонским лоббистом Алексом Гриром, который подкупает жадного сенатора. Выясняется, что Грир представляет торговца оружием, наживающегося на манипулировании обеими сторонами в заморской войне.

В более поздней истории «Супермен сражается со смертью под землей» герой бросает вызов владельцу опасной шахты, который пренебрегает мерами безопасности.

В 1932 году отец Джерри Сигела погиб при попытке ограбления их семейного магазина, поэтому неудивительно, что Супермен был крайне нетерпим к преступности и ее причинам. В рассказе «Супермен в трущобах» социальный подтекст еще более очевиден. Когда подростка Фрэнки Марелло приговаривают к исправительной школе, Супермен говорит о влиянии окружения на мальчика: «Если бы только можно было как-то исправить эти трущобы, ваши плохие условия жизни!»

Его решением стал снос обветшалых зданий до основания и принуждение властей заменить их современными и недорогими квартирами для сдачи в аренду. Создание новых строительных работ — это экстремальная версия Нового курса президента Франклина Д. Рузвельта в исполнении Супермена.

В 1998 году бывший редактор DC Comics Пол Купперберг отметил, что ранний Супермен сражался в основном с парнями в костюмах, которые обманывали маленького человека. Эта борьба интересна, поскольку у того героя не было времени на вежливость или надлежащие правовые процедуры, он с радостью запугивал и издевался над любым, кто вставал у него на пути. Мужчину, пойманного за избиением жены, он швыряет в стену, а коррумпированного лоббиста подвешивает на электрическом кабеле.

Благодаря радио и кино образ Супермена заметно смягчился, а герой стал более терпимым. В массовой культуре беспокойство по поводу социальной несправедливости переросло в попытки добиться национального согласия, когда в начале 1940-х США перешли на военное положение. После войны время от времени наблюдались возвраты к более радикальным интерпретациям Супермена, но в целом преобладало восприятие фантастического персонажа в образе Большого синего бойскаута.

Похоже, что новый фильм о Супермене, снятый Джеймсом Ганном, продолжает развивать именно эту концепцию. Главный герой в исполнении Дэвида Коренсвета сражается с разными суперзлодеями и разрушительным кайдзю (монстром размером с небоскреб, похожим на Годзиллу), хотя за всеми ними стоит коррумпированный промышленник Лекс Лютор.

Как ни странно, более прогрессивный образ Супермена появился на страницах комиксов. В 2024 году DC перезапустила привычную серию супергероев, создав новую, более суровую вселенную «Абсолют». В «Абсолютном Супермене» Джейсона Аарона и Рафы Сандовала подчеркивается статус персонажа как изолированного рабочего-иммигранта с обреченной планеты Криптон. Это молодой и неопытный Супермен, который быстро впадает в ярость и не склонен смягчать удары. Такая интерпретация ближе к его ранним мстительным корням.

Судя по всему, Защитник угнетенных наконец-то вернулся, однако в фильме Ганна это несколько перетягивает одеяло на себя. Дэвид Коренсвет — прекрасный олдскульный Супермен. Он властный и героический, при необходимости убедительно уязвимый, но у него не так много возможностей раскрыть альтер-эго Кларка Кента. Режим супергероя лишает персонажа человечности, которая является основой его личности.