Мощный выброс плазмы на Солнце: Землю опять будет штормить?

Их скорость невероятно высока. Солнечному веществу требуется всего несколько суток, чтобы преодолеть расстояние от звезды до Земли. Когда поток достигает нашей планеты, он сталкивается с ее магнитным полем. Заряженные частицы начинают светиться в верхних слоях атмосферы, и небо вспыхивает яркими переливами — так рождается полярное сияние. Одновременно с этим происходят колебания магнитного поля Земли — именно они и называются магнитными бурями.

Даже самые небольшие геомагнитные колебания способны спровоцировать появление электрических токов в металлических предметах. «Именно этот принцип используют генераторы в электростанциях. Мы меняем магнитное поле, у нас появляется разность потенциалов и возникает электрический ток. Чем объект больше, тем этот эффект выраженнее, поэтому во время магнитных бурь могут появляться: напряжение и ток в рельсах, сбои в железнодорожной автоматике, перегрузки на линиях электропередач и трансформаторах, повышенная коррозия металлических трубопроводов», — рассказал доцент кафедры физики Земли Санкт-Петербургского государственного университета Сергей Апатенков.

Кроме того, магнитные бури заметно отражаются на работе средств связи. Происходит это по двум основным причинам. Во-первых, заряженные частицы солнечного ветра изменяют структуру ионосферы — верхнего слоя атмосферы, который отвечает за отражение и прохождение радиоволн. Из-за этих изменений сигналы навигационных систем и радиосвязи могут искажаться. Во-вторых, спутники, находящиеся за пределами защитных слоев земной атмосферы, подвергаются воздействию мощного потока солнечной радиации. Это может вызывать сбои в их работе и даже вывести аппараты из строя.

Магнитные бури — одна из тех тем, вокруг которой по сей день не утихают споры. Несмотря на сотни научных работ, проведенных в разных странах, у ученых до сих пор нет ответа на вопрос — действительно ли солнечная активность влияет на самочувствие человека. Одни специалисты считают, что колебания магнитного поля Земли способны вызывать вполне ощутимые физиологические реакции — от головных болей и перепадов артериального давления до раздражительности и нарушений сна. Другие же убеждены, что мы имеем дело с эффектом самовнушения. Люди, заранее ожидая ухудшения состояния в «неблагоприятные дни», начинают внимательнее прислушиваться к своему организму, и тот действительно «откликается» на их внутренний настрой.

Доцент кафедры физики Земли Санкт-Петербургского государственного университета Сергей Апатенков отмечает, что убедительных доказательств прямого воздействия магнитных бурь на живые организмы пока нет: «Попытки объяснить какое-то влияние магнитных бурь на биологические организмы были примерно следующими: брали какие-то культуры клеток, помещали в разное электромагнитное поле, и поведение этих клеток менялось. Но сверх этого... я не видел исследований, которые бы надежно подтверждали бы влияние магнитных бурь на полноценные биологические организмы, а не на лабораторные культуры в пробирках».

Тем не менее во время магнитных бурь многие действительно жалуются на ухудшение самочувствия. Кто-то ощущает сонливость и упадок сил, у других появляется головная боль, раздражительность или беспричинная тревога. Некоторые люди замечают перепады настроения и трудности с концентрацией внимания. К тому же медики отмечают, что количество подобных жалоб сильно растет в периоды повышенной солнечной активности.

Ученые выдвигают несколько гипотез в попытке объяснить происходящее. Согласно гормональной теории, геомагнитные возмущения способны нарушать естественный баланс двух ключевых гормонов — мелатонина и серотонина. Первый регулирует сон, а второй отвечает за настроение. Если их соотношение нарушается, человек может чувствовать усталость, апатию или, наоборот, раздражительность и бессонницу.

Существует и другая версия, связанная с работой нервной системы. По мнению исследователей, колебания магнитного поля Земли могут нарушать ее стабильность, словно «расшатывая» внутренние механизмы регуляции. В результате у людей, чувствительных к изменениям окружающей среды, появляется беспокойство, раздражительность, чувство тревоги, а в некоторых случаях возможны даже панические атаки.

Кроме того, есть и кардиологическая гипотеза, согласно которой во время сильных геомагнитных возмущений изменяются физико-химические свойства крови, в частности, ее вязкость, а также тонус сосудов. Эти процессы увеличивают нагрузку на сердечно-сосудистую систему и могут приводить к скачкам давления или нарушениям сердечного ритма.

В середине октября Солнце вновь продемонстрировало свою мощь. В сутки астрономы фиксировали десятки вспышек, среди которых встречались и чрезвычайно мощные. Ежедневно потоки заряженных частиц «бомбардировали» Землю. Последний пик активности пришелся на субботу — тогда Земля пережила уже третью по счету магнитную бурю за месяц.

К счастью, к настоящему моменту индексы, характеризующие уровень возмущения магнитного поля Земли, вернулись к нормальным значениям еще в начале текущей недели. Согласно данным Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) РАН, интенсивность солнечной активности заметно снизилась за последние дни.

Впрочем, полностью успокоившимся Солнце назвать пока нельзя. Приборы продолжают фиксировать новые вспышки и выбросы плазмы. Так, минувшей ночью специалисты Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН сообщили о крупном взрыве, произошедшем около 23 часов по московскому времени. Событие случилось на невидимой с Земли стороне светила — сразу после двух средних по мощности корональных выбросов массы.

Взрыв был запечатлен коронографом LASCO/C3. На кадрах, полученных с его камеры, отчетливо видно гигантское облако плазмы, размеры которого в несколько раз превышают диаметр самого Солнца. К счастью, как уточнили специалисты, поток плазмы направлен в противоположную от Земли сторону и не представляет опасности для нашей планеты.

По последним данным, 22 октября, ближе к концу рабочего дня, на Солнце было зарегистрировано четыре вспышки класса C. Текущий индекс вспышечной активности находится на уровне 3,8 балла.

По предварительным прогнозам, оставшиеся дни рабочей недели пройдут относительно спокойно. Вероятность возникновения магнитных бурь ученые оценивают следующим образом:

Впрочем, спокойствие продлится недолго. По расчетам специалистов, уже к концу недели, 26 октября, на Землю обрушится геошторм.