Жутковатое и уже рутинное дело: насколько этично клонирование животных и что известно о клонировании человека?

Когда-то эта технология использовалась только в исследовательских лабораториях, но теперь она стала достаточно надежной и прибыльной, чтобы стать основой для компаний по всему миру, которые производят клонов полицейских собак с супернюхом, выставочных верблюдов, свиней для трансплантации органов и домашний скот с «высоким геномным баллом», то есть сверхпродуктивных молочных коров и необычайно вкусных мясных быков.

Адольфо Камбьязо, лучший игрок в поло, владеет более чем 100 клонами своих лучших лошадей и однажды выиграл матч, управляя шестью копиями одной и той же кобылы в разных точках поля. На чемпионате 2023 года все четыре члена его команды управляли клонами этой кобылы, чтобы сразиться с соперниками, которые были верхом на потомках клонов. В видео, посвященном клонированной лошади, указаны даты ее рождения и смерти: «3 февраля 2001 г. — ∞».

Многим эксперименты с клонированием кажутся жуткими. Например, по состоянию на 2023 год большинство американцев выступали против клонирования, и их было почти столько же, сколько во времена рождения Долли. Осознают они это или нет, но уже были созданы тысячи клонов, поскольку процесс клонирования становится все более рутинным. «Мы давно прошли тот этап, когда вели учет», — говорит Диана Брук, эмбриолог и менеджер по продажам в компании Trans Ova Genetics, которая специализируется на клонировании домашнего скота. Если вы хотите получить клон уже сегодня, вам, скорее всего, придется встать в очередь.

С технической точки зрения клон — это генетическая копия другого живого существа, которая «создается». Профессиональные клонеры называют себя создателями животных — без каких-либо сексуальных манипуляций, которые традиционно сопровождают процесс размножения. Такой уровень контроля человека над биологическим порядком вещей вызывает опасения, что эти компании играют в Бога. Чтобы развеять сомнения по поводу этой технологии, компании, занимающиеся клонированием, почти повсеместно используют слоган о том, что клон — это «идентичный близнец, родившийся позже».

Многие клоны начинают свою жизнь в виде смеси кровавых клеток в витрине с зеркальным стеклом, которая находится между магазином лоскутных одеял и магазином декора в Уайтсборо, штат Техас. Это штаб-квартира компании ViaGen Pets & Equine, ведущего мирового производителя клонированных кошек, собак и лошадей. Покойный миллиардер, основатель Университета Финикса, создал компанию ViaGen в 2002 году, получив лицензию на патенты лаборатории, которая клонировала Долли. В итоге дворнягу его семьи клонировали четыре раза. (Это было сделано в лаборатории в Южной Корее, поскольку ViaGen ещt не предлагала услуги по клонированию домашних животных.)

С тех пор клонирование стало популярным среди состоятельных клиентов, привыкших к тому, что их желания исполняются. Среди бывших клиентов ViaGen — Барбра Стрейзанд, которая получила три клона своей покойной собаки породы котон-де-тулеар, и семья Пабло Эскобара, которая клонировала лошадь.

Офис ViaGen увешан десятками портретов котят и щенков в галстуках-бабочках — все они созданы в лаборатории компании. «Вечная любовь» — таков слоган компании, а на ее веб-сайте можно найти почти 200 отзывов владельцев домашних животных. Например, скорбящего друга покойного кота Цезаря, который пишет: «Зачем тратить деньги на предметы роскоши, если можно вернуть частичку своего сердца, которая, как тебе казалось, была разбита навсегда».

Долгосрочная любовь обходится недешево: 50 000 долларов за кошку или собаку или 85 000 долларов за лошадь. Оплатить можно онлайн с помощью кредитной карты — так же просто, как купить блендер. После завершения клонирования компания предоставляет клиентам результаты анализа ДНК, проведенного в независимой лаборатории, которые подтверждают, что полученный ребенок действительно является клоном.

Компания ViaGen охотно рассказывает о положительных эмоциях, которые приносит клонирование, но не раскрывает некоторые подробности самого процесса. Чтобы скопировать ваше животное, вы должны сначала отправить в ViaGen несколько кусочков его плоти, из которых будут выращены новые клетки, содержащие ДНК для клонирования. Если так называемое животное-донор еще живо, ViaGen предлагает взять кусочек кожи размером с семечко подсолнуха в том месте, где его не будет видно, например на животе.

Если клонируемое животное умерло, компания требует, чтобы у него был кусочек уха — «по какой-то причине он растёт очень, очень хорошо», — сказал мне техник ViaGen. Этот кусочек нужно отрезать в течение пяти дней после смерти животного и хранить в охлажденном, но не замороженном состоянии, чтобы он не повредился. Могут быть сделаны исключения. Однажды клиент прислал мошонку овцы, которая была мертва уже почти неделю.

Ткани вашего животного будут измельчены скальпелем, помещены в раствор с питательными веществами и антибиотиками, а затем перемещены в инкубатор, имитирующий среду организма млекопитающего. «В каждой из этих клеток есть инструкция по созданию животного», — сказал Шон Уокер, главный научный сотрудник ViaGen, описывая, как в прозрачной пластиковой колбе тысячи клеток собачьей кожи размножабтся в розовой жидкости. Растущие клетки необходимо регулярно снабжать питательной смесью, и на инкубаторе висят стикеры с напоминанием.

Примерно через неделю пребывания в инкубаторе компания ViaGen извлечет из колбы не менее 1 миллиона клеток — образец, который теоретически можно выращивать и размножать, чтобы получить бесконечное количество копий исходного животного. Затем клетки заморозят до тех пор, пока клиент не будет готов к клонированию. По словам генерального директора компании Блейка Рассела, на данный момент рекорд ViaGen по количеству клонов для одного клиента составляет 50 лошадей.

Хотя компания ViaGen утверждает, что за прошедшие годы внесла свои усовершенствования, процесс клонирования, называемый переносом ядра соматической клетки, по-прежнему состоит из тех же основных этапов, которые были впервые разработаны в 1952 году исследователями из Филадельфии для копирования эмбриона лягушки. Для этого необходимо извлечь неоплодотворенную яйцеклетку у животного-донора (ооцит), а затем очистить ее от собственной ДНК, чтобы она могла нести ДНК клона.

Работая за микроскопом рядом с фотографией Пэрис Хилтон, позирующей у бассейна со своей клонированной чихуахуа, лаборант ViaGen с помощью пипетки со стеклянным наконечником извлекает генетический материал из ооцита и вместо него вводит одну из недавно выращенных клеток вашего животного, которая содержит его ДНК, а значит, и всю информацию, от оттенка шерсти до длины лап, необходимую для выращивания близнеца.

Когда животные спариваются традиционным способом, сперматозоиды должны передать свою генетическую информацию яйцеклетке. В данном случае они не нужны. Лаборант воздействует на яйцеклетку электрическим импульсом, который стимулирует ее деление, и через несколько дней в инкубаторе с температурой тела вы получаете эмбрион будущего клона.

Для этого ViaGen часто обращается к 70-летнему ветеринару по имени Грегг Венекласен, который за 22 года работы в компании приобрел обширный опыт в самых спорных и наименее освещаемых аспектах процесса клонирования: поставках яйцеклеток и суррогатных матерей, а также, когда все идет хорошо, в рождении здоровых детенышей животных.

Хотя Венекласен специализируется на лошадях, в том числе на скакунах для родео стоимостью в миллион долларов и пони-чемпионах по поло, его увлечение репродукцией вдохновило его на участие в более необычных проектах по клонированию с компанией ViaGen. В том числе по созданию оленей с большими рогами для спортивных охотников, лошади Пржевальского, находящейся под угрозой исчезновения, для зоопарка Сан-Диего, крупного рогатого скота для исследования Тая Лоуренса в Западном Техасском университете A&M и генетически модифицированных диких свиней с ярко-оранжевыми мордами (чтобы их можно было отличить от обычных свиней) — всего сотен животных.

«Венекласен провел меня в сарай, заставленный металлическими контейнерами высотой по колено, в которых хранилась небольшая коллекция замороженных эмбрионов клонов от ViaGen, ожидающих пересадки в кобыл. Он открыл крышку одного из контейнеров, из которого вырвались клубы паров жидкого азота, и достал металлическую корзинку, похожую на пластиковую мешалку для кофе, на дне которой лежал желтовато-белый комочек — эмбрион. Позже я наблюдал за тем, как ветеринар вводит тонкий шприц из нержавеющей стали во влагалище кобылы, а затем с помощью поршня помещает эмбрион в ее матку», — описала процесс журналистка Бьянка Боскер.

Компания ViaGen сотрудничает с различными подрядчиками, которых она называет «партнерами по производству», для получения ооцитов и суррогатных самок для клонируемых животных, но, за исключением Венекласена, большинство из них предпочитают оставаться анонимными. «Они немного нервничают из-за возможной связи с нами», — сказал Рассел, генеральный директор компании.

Многие ученые, работающие с клонами, скрывают местонахождение своих лабораторий, опасаясь, что они станут мишенью для активистов, выступающих за права животных. По словам Рассела, ViaGen делает то же самое с питомниками, где содержатся клонированные животные, опасаясь «саботажа».

Опрос Gallup, проведенный в 2023 году, самом последнем году, за который имеются данные, показал, что 61% американцев считают клонирование животных «морально неправильным» — цифра, которая остается неизменной на протяжении последних двух десятилетий, даже по мере развития технологий. Предоставление смертному существу возможности рождаться заново до бесконечности кому-то кажется неправильным, а клонирование может включать в себя биологические манипуляции, которые вызывают беспокойство.

В 2002 году исследователи попытались клонировать гигантских панд, введя их генетический материал в ооциты кролика, которые затем были имплантированы кошке. (Это не сработало.) Даже в более традиционных процедурах клонирования часто смешивают породы, что придает рождению непредсказуемость, как будто из него может вырасти что угодно. Чтобы удовлетворить спрос, ViaGen будет регулярно помещать несколько эмбрионов собак от разных клиентов в одну суррогатную мать. Это означает, что, как один из сотрудников сказал Wired в прошлом году, бигль теоретически может «родить потомство из клонированных чихуахуа, йоркширского терьера и карликового пинчера».

У клонированных млекопитающих, доживших до срока родов, наблюдались увеличенные языки, аномалии почек, чрезмерно развитые мышцы, пороки сердца и мозга, а также другие заболевания. Аргентинская компания Kheiron, занимающаяся клонированием лошадей, сообщила Vanity Fair в 2015 году, что у четверти ее жеребят были «серьезные или смертельные проблемы со здоровьем».

Венекласен рассказал, что на заре клонирования он сталкивался с подобными проблемами. «Пятнадцать лет назад это был ад, — сказал он. — У них были большие пуповины. А у некоторых были проблемы с сухожилиями» — это значит, что сухожилия на ногах жеребят не могли полностью растягиваться. Но за последнее десятилетие, по его словам, он «ничего подобного не видел».

Исследование 2016 года, в котором приняли участие 13 клонированных овец, в том числе четыре клона Долли, показало, что все они стареют нормально. Последние данные свидетельствуют о том, что если клон рождается здоровым, то он проживет столько же, сколько и обычный баран.

Чтобы создать первую клонированную собаку в 2005 году, южнокорейские исследователи извлекли яйцеклетки у десятков самок, а затем хирургическим путем имплантировали 1095 эмбрионов 123 собакам. В результате родились только два клонированных щенка, один из которых умер от пневмонии вскоре после рождения.

С тех пор этот процесс стал более эффективным, но для извлечения ооцитов и переноса эмбрионов в матку собак по-прежнему требуется хирургическое вмешательство. Суррогатные матери, бесспорно, считаются более расходным материалом, чем вынашиваемые ими клоны.

«Людей очень пугает клонирование, но нужно просто сказать им: "Это ничем не отличается от рождения однояйцевых близнецов", — сказала Луман. Венекласен утверждает, что достаточно провести какое-то время рядом с клонами, чтобы убедиться в преимуществах клонирования. "Я имею в виду, что все, что вам нужно сделать, — это выйти на улицу и начать гладить животных, — сказал он. — И все точно ответят: "Чувак, это круче некуда! Эта лошадь мертва уже пять лет, но она все еще здесь".

Селекционеры уже давно вмешиваются в процесс естественного отбора, намеренно спаривая животных, чтобы их потомство давало больше молока или помещалось в наши сумки. Но даже при самом тщательном подборе пар генетическая неопределенность сохраняется, в то время как клонирование гарантирует получение точной копии лучшего животного. Это делает клонирование привлекательным инструментом для профессиональных селекционеров, а клиентами компаний, занимающихся клонированием, становятся как семейные фермы, так и биотехнологические компании.

Некоторые заводчики даже прибегают к редактированию генов, чтобы еще больше улучшить своих животных. Например, они манипулируют ДНК крупного рогатого скота, чтобы получить коров, устойчивых к засухе. В этом процессе используется та же технология, что и при клонировании, но здесь генетический материал ооцита заменяется клетками животного, ДНК которого была модифицирована для получения желаемых признаков. Ежегодно клонируется гораздо больше скота, чем домашних животных, и по причинам скорее практическим, чем сентиментальным.

Благодаря клонированию генетический материал исключительных существ больше не является дефицитом. «Мы делаем незаменимых животных заменимыми» — таков рекламный слоган Trans Ova. Кроме того, многих клиентов ViaGen привлекает возможность клонирования, поскольку они видят в этом потенциал для воспроизведения физического и психического облика животного. Им обещают, что клон будет обладать тем же темпераментом и интеллектом, что и оригинал.

В 2014 году группа исследователей из Калифорнии извлекла клетки кожи у 75-летнего мужчины, имплантировала его ДНК в четыре десятка ооцитов, взятых у доноров яйцеклеток, и успешно создала клонированный человеческий эмбрион, который развился в стволовые клетки — предшественников полноценного плода. Ни этот эмбрион, ни несколько других, созданных таким же образом, не были перенесены в матку. Есть надежда, что однажды эту технологию можно будет использовать, например, для выращивания новой почки в лаборатории. Но клонирование человека больше не является чем-то гипотетическим.

На данный момент большинство людей считают клонирование человека «морально неприемлемым», хотя есть и те, кто одобряют эту идею — за последние два десятилетия их число выросло. Некоторые сторонники этой идеи утверждают, что в интересах открытий и прогресса науку нельзя ограничивать. Но с того момента, как была представлена овечка Долли, клонирование подорвало веру людей в способность ученых к саморегуляции. «Я пытаюсь вспомнить хоть одно событие, кроме взрыва атомной бомбы, которое заставило бы людей так нервничать», — сказал специалист по биоэтике.

Конечно, риск общественного осуждения не остановил некоторых решительных людей от экспериментов с клонированием человека. По меньшей мере четыре человека или группы людей с начала 2000-х годов заявляли, что работают над достижением этой цели. Среди них итальянский врач, приговоренный к тюремному заключению за то, что накачал медсестру наркотиками и забрал у нее яйцеклетки, а также южнокорейский ученый, который подделал данные и был осужден за растрату и нарушение этических норм в деле, которое показало, что женщинам платили за то, чтобы они жертвовали свои яйцеклетки для его экспериментов. Насколько известно, никому из них не удалось клонировать человека.

В США клонирование человека разрешено на федеральном уровне. Хотя в некоторых штатах эта практика запрещена, более чем в двух десятках других штатов, включая Техас, Флориду и Пенсильванию, таких запретов нет. Правительство США не разрешает использовать федеральные средства для клонирования человека. Но, учитывая стремление к бессмертию среди элиты Кремниевой долины и других людей, найти частное финансирование может быть относительно легко.

«Чтобы попытаться клонировать человека, много не нужно, — говорит Хэнк Грили, директор Центра права и биологических наук Стэнфордского университета. — По сути, вам нужна клиника ЭКО и небольшая лаборатория». И все же он добавил, что пытаться сделать это было бы «в корне неправильно и неэтично».

Тем не менее есть человек, который по-прежнему полон решимости попробовать. Панайотис Завос, специалист по лечению бесплодия из Кентукки, заявил в 2009 году, что скоро появится клон человека. Он сказал, что в неизвестном месте имплантировал 11 клонированных человеческих эмбрионов четырем женщинам. Неизвестно, действительно ли он это сделал — дети не родились.

Хотя сейчас Завос не занимается активно исследованиями в области клонирования, он по-прежнему заинтересован в копировании человека. По его словам, недавно ему позвонила немка, умирающая от рака печени. Ей было любопытно узнать, сможет ли она создать себе двойника и оставить ему свое состояние. Или же она хотела забрать его печень.