Стартап Colossal Biosciences (компания, занимающийся редактированием генов, собравшая 400 млн долларов на свои миссии по восстановлению и сохранению исчезнувших видов животных) объявил в понедельник, 7 апреля, о возрождении доисторических полярных волков — первых с тех пор, как этот вид вымер около 12 500 лет назад. Братья Ромул и Рем родились в октябре, а в январе появилась на свет девочка Кхалиси, названная в честь героини Дейенерис Таргариен из «Игры престолов». Все они были рождены с помощью кесарева сечения у суррогатных матерей-гончих, чтобы избежать осложнений из-за их крупного размера.
Что известно о «лютоволках» из «Игры престолов», живших на Земле более 12 тысяч лет назад?
Далласская компания Colossal Biosciences произвела на свет вымерших тысячи лет назад животных, при встрече с которыми плакал от восторга создатель «Игры престолов» Джордж Мартин.
Colossal Bioscience
Содержание
Кто такие «лютоволки»?
Сотрудники компании смогли выделить ДНК волков из древних окаменелых фрагментов. Ученые внесли в геном серого волка несколько мутаций, которые придали исходному животному отличительные черты (больший размер и вес, крупные зубы и челюсти, белая шерсть) полярного волка, обитавшего в далеком прошлом в Северной Америке.
Полученные клетки поместили в яйцеклетки домашних собак. Животные не являются точным возрождением доисторических «лютоволков»: они несут в себе лишь 20 генов этого вида. Эксперимент уже сравнили с фильмом «Парк Юрского периода», в котором возраждали динозавров.
«Мы впервые видим животное, которое несет в себе несколько генов вымершего вида, вернувшегося на планету. Нам не верится, что мы смогли сделать это за 18 месяцев. Мы взяли череп возрастом от 13 до 73 тысяч лет и сделали из него щенков. Это просто волшебно», — сказал Бен Ламм, соучредитель и генеральный директор Colossal.
Бурные обсуждения и слезы автора «Игры престолов» Джорджа Мартина
Сейчас созданные учеными волки, которых бурно обсуждают в сети и СМИ, живут на собственном участке земли в обширном экологическом заповеднике, точное местоположение которого не разглашается. Территория окружена забором высотой три метра.
Вообще, «лютоволк» — это не научное название, а популярное прозвище, которое появилось благодаря фэнтезийному миру Джорджа Мартина и сериалу «Игра престолов». Это крупные хищные животные, во многом напоминающие реальных серых волков, но значительно крупнее последних. Сам Мартин уже встретился с волчатами и не смог сдержать слез. «Я привез Джорджа на встречу с волками, и он плакал! Он просто рыдал, — поделился Ламм. — Он сказал, что это было одно из величайших зрелищ, которые он когда-либо видел».
Бен Ламм
Джордж Мартин, который является инвестором Colossal и культурным консультантом компании, заявил: «Многие люди считают серых волков мифическими существами, которые существуют только в мире фантазий, но на самом деле у них богатая история, связанная с американской экосистемой. Я могу позволить себе роскошь писать о магии, но Бен и Colossal создали магию, вернув этих величественных зверей в наш мир».
Ученые настроены скептически
Некоторые ученые, которые не верят в то, что создает и продает Colossal. «Я бы не назвал это первым в мире восстановлением вымерших видов. Я не против этой инициативы, но это не доисторические волки», — сказал Понтус Скоглунд, генетик, возглавляющий лабораторию древней ДНК в Институте Фрэнсиса Крика
В беседе с BBC два зоолога также заявили, что животное, украшающее обложку Time, на самом деле просто серый волк с некоторыми изменениями. «Животное, которое создал Colossal, — это серый волк, но у него есть некоторые черты, присущие диким волкам, например, более крупный череп и белый мех, — сказал доктор Ник Роуленс из Университета Отаго в Новой Зеландии. — Это гибрид». Коллега доктора Роуленса по университету, Филип Седдон, прямо заявил, что дикие волки, созданные компанией, — это просто «генетически модифицированные серые волки».
Тем временем биолог из Colossal, доктор Бет Шапиро, поддержала заявления своей компании. «Серый волк — ближайший родственник полярного волка, они генетически очень похожи, поэтому мы нацелились на последовательности ДНК, которые приводят к появлению признаков полярного волка, а затем отредактировали клетки серого волка, — сказала она, — затем мы клонировали эти клетки и создали наших полярных волков».
Однако этого недостаточно для доктора Роуленса, у которого возникли проблемы с проектом из-за идеи о том, что древняя ДНК снежного волка вообще может быть полезна. «Древняя ДНК похожа на свежую ДНК, если положить ее на ночь в духовку, разогретую до 500 градусов, — сказал он. — Вы можете реконструировать ее, но она недостаточно хороша для чего-то еще».
Он также отметил, что лютоволк «относится к совершенно другому роду, нежели серый волк». Он привел цифры, подтверждающие это. «Колоссальное исследование сравнило геномы лютоволка и серого волка, и из примерно 19 тысяч генов они определили, что 20 изменений в 14 генах превратили их в лютоволка», — несмешливо сказал он.
Однако компания Colossal пока не собирается отказываться от своего заявления о том, что она может «восстановить» целые виды, существовашие на Земле в далеком прошлом.