Кто такая Кэсси Вентура, обвиняющая Пи Дидди в сексуальных преступлениях, и такая уж ли она жертва?

Певица и модель, известная под псевдонимом Кэсси, была то девушкой, то сотрудницей Комбса почти с момента их знакомства в 2005 году, когда ей было 19 лет, и до тех пор, пока она окончательно не разорвала отношения с его легендарным лейблом Bad Boy Records в 2019 году.

Во вторник 38-летняя Кассандра Вентура рассказала присяжным, как Шон Комбс более десяти лет злоупотреблял ее доверием и контролировал ее жизнь и карьеру. Прокуроры утверждают, что руководитель лейбла Bad Boys Records постоянно обещал певице, записавшей несколько успешных синглов, призрачные музыкальные возможности, избивал ее и накачивал наркотиками, заставляя мисс Вентуру заниматься сексом с мужчинами по вызову, пока он записывал эти встречи на камеру.

Адвокаты Шона Комбса изобразили их отношения как любовные, но глубоко токсичные и сложные, склонные к изменам и взаимным оскорблениям, при этом утверждая, что любые сексуальные отношения были полностью добровольными. Они представляют Вентуру как озлобленную бывшую и вымогательницу, которая стремилась только к деньгам, а не к справедливости.

Хотя иск Вентуры закончился восьмизначным выплаченным штрафом всего через день после того, как об этом стало известно на международном уровне, ее жалоба, ставшая сенсацией, вызвала лавину гражданских исков против Комбса, число которых теперь исчисляется десятками. Это также послужило поводом для уголовного расследования, которое почти год спустя привело к предъявлению обвинения и показало, что рэпер, возможно, был главарем преступной группировки, занимавшейся торговлей женщинами, в том числе Вентурой, поджигавшей машины соперников в романтических отношениях, похищавшей или подкупавшей людей в рамках серии взаимосвязанных преступлений, начиная с 2004 года.

«Доказательства покажут вам токсичные, дисфункциональные отношения между двумя взрослыми людьми, — заявила адвокат Шона Комбса Тени Герагос в своей вступительной речи. — Вы можете подумать, что это действительно плохой парень. Но доказательства покажут вам способную, сильную женщину, которая добровольно вступила в эти отношения».

Такая неоднозначная роль в этом деле вывела Вентуру в центр внимания, которого она была лишена на протяжении большей части последних двух десятилетий. Так она превратилась из подающего надежды R&B-таланта в «профессиональную» девушку для секс-утех, а затем в героиню еще одной поучительной печальной истории в музыкальном бизнесе.

Но вместо того, чтобы воспользоваться возобновившимся вниманием к себе за последние 18 месяцев, Кассандра, по словам друзей и бывших коллег, только отдалилась от всех, отказываясь от любых интервью и все больше времени проводя с семьей, готовясь к судебным разбирательствам. И как будто обсуждаемых вопросов было недостаточно, в суде возникла дополнительная интрига: когда Вентура предстала перед широкой аудиторией в качестве главного свидетеля обвинения, она была на позднем сроке беременности. Сейчас она ждет третьего ребенка от мужа, фитнес-тренера Алекса Файна (32-летний Файн был личным тренером Комбса и познакомился с Вентурой в спортзале).

Одна из целей показаний Кэсси Вентуры будет заключаться в том, чтобы проследить, как годы предполагаемого подчинения Шону Комбсу привели к тому, что она превратилась из некогда многообещающей модели с первоклассным представительством и восходящей поп-звезды, чьи хиты были популярны, в зависимую от наркотиков, испытывающую трудности артистку. Те, кто знал ее как амбициозную девушку, полную талантов и возможностей, будут с интересом следить за развитием событий, стремясь найти ответы на вопросы о том, что пошло не так.

Касcандра Элизабет Вентура из Нью-Лондона, Коннектикут, Кэсси была одной из 45 детей, зачисленных в местную межрайонную школу искусств и коммуникаций, или ISAAC, в первый класс 1997 года после шести лет учебы в католической школе. Там она была любимицей, став первой ученицей, избранной президентом школьного совета.

Пианистка, танцовщица и лучшая ученица. Многие ожидали, что она получит докторскую степень. Вместо этого при поддержке родителей Кэсси занялась танцами и модельным бизнесом, подписав контракт с агентством Wilhelmina, и вышла на подиум на Неделе моды в Нью-Йорке в 16 лет.

Будучи подростком, Кассандра познакомилась с Райаном Лесли, подающим надежды певцом, продюсером и автором песен, который положил начало ее карьере. После того, как Лесли познакомил ее с музыкальным магнатом Томми Моттолой (продюсер и бывший муж Мэрайи Кэри), который подписал с ней контракт, она вскоре нашла нового покровителя в лице Шона Комбса. Он подписал с ней контракт на 10 альбомов с лейблом Bad Boy Records и выпустил ее дебютный сингл «Me & U» в 2006 году.

«Мы собирались поужинать в ресторане Cipriani, чтобы обсудить мой контракт с Bad Boy, и я помню, как подумала: "Как мне расслабиться?" Я так нервничала. Я знала, что он захочет, чтобы я спела», — вспоминала Вентура в интервью The New York Times в 2007 году. После того, как она спела за обеденным столом, он сразу же сказал: «Давай сделаем это. Мы должны это сделать».

Вскоре Кэсси вернулась в ISAAC в качестве самой известной выпускницы с хвалебным одноименным дебютным альбомом и хитом, занявшим 3-е место в чарте синглов Billboard. В школе, которая воспитала ее, она рассказала ученикам, что работает над вторым альбомом и, возможно, даже над дуэтом с Рианной, которая тогда была восходящей поп-звездой. Ни то, ни другое так и не было реализовано.

Согласно иску Кассандры Вентуры от 2023 года, в течение года после подписания контракта с Bad Boy Records Шон Комбс «глубоко укоренился в ее жизни, почти сразу же заявив о своих правах на нее и установив контроль над ней, а также вмешиваясь во все аспекты ее карьеры и личной жизни». В прессе ее называли «последней принцессой лейбла». И пока фанаты строили догадки о возможном романе между Кэсси и боссом, который был почти на два десятилетия старше ее, он поначалу был ее главным болельщиком и защитником. Превознося ее как следующую Бритни Спирс или Джанет Джексон.

По мнению истца и федеральных прокуроров, за кулисами все быстро стало более мрачным, когда Пи Дидди начал намекать на возможность карьерного роста в обмен на участие Вентуры во все более экстремальных сексуальных сценариях, которые он называл «извращениями». (Адвокаты рэпера говорят, что его склонность к «нетрадиционной сексуальной активности», такой как вуайеризм и совместное использование партнеров, делает его «свингером», а не насильником.)

После одной из таких предполагаемых «выходок» — которые, по словам обвинителей, представляли собой спланированные, наполненные наркотиками сексуальные марафоны, которые могли длиться несколько дней, — Вентура попыталась сбежать из гостиничного номера, но Комбс жестоко избил ее и потащил по коридору. Это и есть то самое печально знаменитое видео 2016 года, показанное в качестве ключевого доказательства. В своем иске Кэсси заявила, что в конце их отношений в 2018 году рэпер ворвался в ее дом и изнасиловал ее.

Несмотря на то, что Кэсси периодически записывалась со звездами, такими как Лил Уэйн и Эйкон, а также выпустила микстейп в 2013 году, она так и не выпустила полноценный второй альбом, оставив фанатов и критиков в недоумении. «Оглядываясь назад, я понимаю, что она никогда не собиралась приносить лейблу много денег», — сказал Туре, музыкальный журналист с большим опытом, который вел блог об этом деле. Шон Комбс, добавил Туре, «не собирался делать из нее серьезную, настоящую артистку, он водил ее за нос».

В конце 2018 года, когда Ким Портер, еще одна бывшая девушка мистера Комбса и мать троих его детей, скоропостижно скончалась, Кэсси Вентура воспользовалась этой трагедией, чтобы сбежать навсегда. К началу 2019 года таблоиды и блоги со сплетнями сообщали, что она встречается с Алексом Файном (снялся в новом сериале «Гангстерленд»), который ранее работал личным тренером у нее и Комбса. Адвокаты Пи Дидди представили эти отношения как предательство со стороны Кэсси и надеются представить неверность в качестве еще одного аргумента против нее.