Как боксер Гарри Хафт выжил в Освенциме, сразился на ринге с чемпионом мира Рокки Марчиано и стал героем фильма

Хафта, который мог похвастаться хорошей физической формой, взял под свое шефство надзиратель по имени Шнайдер, который научил его боксировать. Гарри боролся за свою жизнь в 76 поединках голыми руками в лагере в Явожно, который был расположен на угольной шахте к северу от Освенцима, и чудесным образом выиграл каждый из них. Побег Хафта от нацистов ближе к концу войны также был примечательным.

В 1945 году его лагерь в Явожно ликвидировали, когда Советская Красная Армия вошла на территорию, удерживаемую Германией. Тысячи заключенных перевели в другие лагеря, что дало некоторым возможность сбежать. Хафт был одним из тех, кому посчастливилось обрести свободу. В бегах он встречал купающегося в реке немецкого солдата, убил его и надел на себя его форму в качестве маскировки.

Как только он нашел убежище, у него появилась возможность выиграть любительский чемпионат, организованный вооруженными силами США. Это вдохновило Хафта начать карьеру профессионального боксера. Он эмигрировал в Нью-Джерси, где поклялся стать звездой ринга. В новом интервью его сын Алан описал это решение так: «Мой отец сказал своим тете и дяде, что хочет стать боксером-призером, и тетя спросила его: "Почему ты хочешь стать боксером? Разве ты не перенес достаточно страданий?". Он ответил: "После всего, через что я прошел, какой вред может причинить мне человек в боксерских перчатках на руках?" Когда мой отец умер, я написал эту цитату на его надгробии».

Кульминацией карьеры Гарри Хафта стал бой с будущим чемпионом мира в супертяжелом весе Рокки Марчиано в 1949 году. Сразиться с Марчиано Хафт решил не ради славы, амбиций и денег. А ради любви. В юности нацисты разлучили его с возлюбленной, Лией Паблански, когда немецкая армия взяла их город Белхатув в 1944 году. Пять лет спустя он вышел на ринг с Марчиано в надежде, что его имя появится в газетах. И если Лия все еще жива, она придет посмотреть на бой, и они наконец встретятся. Но она так и не пришла. Прошли годы, Гарри женился, завел детей и открыл свой собственный магазин фруктов и овощей в Бруклине.

Только в 1963 году ему позвонили из ассоциации выживших в Белхатуве и сообщили, что его бывшая девушка живет в Майами под фамилией Либерман. Хафт нашел ее, и они встретились. «Она умирала от рака шейки матки и была такой худой, что выглядела как жертва Холокоста. Я наблюдал, как они ненадолго вышли в сад и обменялись несколькими прощальными словами. Это был единственный раз, когда я видел, как мой отец плачет», — рассказал Алан.

В 2006 году сын Гарри Хафта, Алан, рассказал историю своего отца в книге под названием «Гарри Хафт: Выживший в Освенциме, соперник Рокки Марчиано». Он не смог найти издателя, потому что материал многим показался слишком мрачным. В конце концов, книга была опубликована Сиракузским университетом, но академической ценности в ней было мало, и разошлось она тиражом всего 4000 экземпляров.

Тем не менее, книга получила новую жизнь в Германии, где ее переиздали. Карикатурист Райнхард Кляйст купил копию и был вдохновлен на создание графического романа об истории жизни Хафта. Он назывался The Boxer и впоследствии завоевал бесчисленное количество наград. Затем его опубликовали по всему миру, так история Хафта стала популярной. Писательница Джастин Джуэл Гиллмер написать сценарий, по которому снял фильм «Гарри Хафт: Последний бой» режиссер Барри Левинсона (обладатель премии «Оскар» в номинациях «Лучший фильм» и «Лучший режиссер» за драму «Человек дождя»).

Гарри Хафт умер от рака в 2007 году в возрасте 82 лет. Он прожил долгую, но тяжелую жизнь. Его сын Алан рассказал об ужасных последствиях травмы, полученной им во времена Холокоста, и о посттравматическом стрессовом расстройстве, которым он страдал: «Мой отец был довольно жестоким человеком. ПТСР в ту эпоху не диагностировали, и то, через что он прошел, привело к проблемам с психическим здоровьем в дальнейшей жизни. Ему все время снились кошмары, он впадал в ярость и разбил все окна в нашем семейном доме. Я помню, как однажды он увидел свастику в учебнике истории и пошел прятаться в местный парк. Нам пришлось отправиться на его поиски. Я во втором поколении пережил Холокост, и из-за ПТСР моего отца мое детство было тяжелым. Он портил каждый праздник, впадая в ярость, и я потерял счет количеству попыток самоубийства, которые он предпринимал».