Гитарист и сооснователь группы Kiss Эйс Фрейли умер в возрасте 74 лет: каким его запомнит мир рок-н-ролла

Коллеги Эйса по коллективу Kiss Пол Стэнли и Джин Симмонс сделали совместное заявление: «Мы опустошены известием о кончине Эйса Фрейли. Он был незаменимым рок-солдатом в самые важные этапы истории группы. Он есть и всегда будет частью наследия Kiss. Наши мысли с Жанетт, Моник и всеми, кто любил его, включая наших поклонников по всему миру».

Пол Дэниел Фрейли (настоящее имя артиста) родился 27 апреля 1951 года в семье музыкантов, которые проживали в районе Бронкс в Нью-Йорке. В возрасте 13 лет он получил электрогитару в качестве рождественского подарка. Фрейли был самоучкой и никогда специально не брал уроков игры. По его собственным словам, он вдохновлялся Джими Хендриксом, Бадди Гаем, Джеффом Беком, Rolling Stones, Led Zeppelin и The Who.

Будучи подростком, Фрейли начал играть в разных группах и предположительно получил свое прозвище из-за способности завлекать девушек на свидания. Он бросил школу после того, как один из его коллективов Cathedral начал зарабатывать деньги, но позже вернулся и получил аттестат. Гитарист продолжал играть и к 1971 году стал участником Molimo — группы, подписавшей контракт с лейблом RCA Records.

Через год Эйс увидел объявление в газете Village Voice о вакансии соло-гитариста в молодой группе Kiss. По легенде, Фрейли пришел на прослушивание в Манхэттен в одном красном кроссовке и одном оранжевом. Будущие коллеги были встревожены его внешним видом, но впечатлены огненной игрой. Через несколько недель музыканта пригласили присоединиться к коллективу. Изначально участники Kiss вдохновлялись образами участников New York Dolls и Элиса Купера, так появился необычный макияж и экстравагантные костюмы.

Группа Kiss, хиты которой «Rock and Roll All Nite» и «I Was Made for Lovin' You» узнаются с первых аккордов, прославилась театрализованными шоу на сцене. Изо ртов участников, одетых в бронежилеты, ботинки на платформе и парики, извергался огонь и лилась бутафорская кровь. Их черно-белый грим стал визитной карточкой, с которой знакомы даже те, кто далек от рока.

В оригинальный состав группы входили соло-гитарист Эйс Фрейли, вокалист и гитарист Пол Стэнли, басист Джин Симмонс и барабанщик Питер Крисс. Музыканты решили подчинить свои образы чему-то вроде персонажей комиксов: Фрейли стал известен как «Космический Эйс» или «Космонавт». Он часто экспериментировал с пиротехникой, заставляя свои гитары светиться, пускать дым и стрелять ракетами.

Пик популярности группы пришелся на середину 1970-х годов, когда Kiss продали десятки миллионов альбомов, а их культовые образы превратились в настоящее маркетинговое чудо. Анонимность музыкантов во многом способствовала их привлекательности. «На сцене я Эйс Фрейли, а за кулисами я — парень из Бронкса, — говорил гитарист. — Я считаю, что мне в каком-то смысле повезло. Мик Джаггер всегда будет Миком Джаггером, но я могу снять грим».

Группа выпустила одноименный дебютный альбом в феврале 1973 года, в него вошли такие хиты, как «Firehouse», «Black Diamond» и «Cold Gin». Однако эта пластинка и последующие «Hotter Than Hell» и «Dressed to Kill» имели лишь незначительный успех... До 1975 года.

Трансляция концерта «Kiss Alive!» на телевидении в 1975 году вознесла группу на вершину славы. Их основной аудиторией стали подростки, которые приходили в восторг от реакции родителей на эту шумную и густо загримированную компанию фриков. Вскоре раскрашенные лица музыкантов стали появляться на джинсовых куртках, а их культовый логотип с двумя молниями, отсылающий к Зигги Стардасту, — на тысячах школьных тетрадок.

Затем группа объединилась с Бобом Эзрином, продюсером Элиса Купера и Лу Рида, для записи крайне важного альбома «Destroyer», который стал их самым крупным релизом. Тщательно спродюсированный, он включил такие классические хиты, как «Detroit Rock City» и «Shout It Out Loud». Кроме того, группа записала проникновенную и бросающую вызов их имиджу балладу «Beth», которая быстро стала их самым успешным синглом.

«Destroyer» и все более сложные концертные выступления сделали Kiss одной из крупнейших рок-групп в мире. Вскоре последовали еще два студийных альбома «Rock and Roll Over» и «Love Gun», причем в последнем Эйс Фрейли впервые стал ведущим вокалистом в песне «Shock Me».

В сентябре 1978 года музыканты Kiss выпустили четыре сольных альбома, каждый из которых оказался успешным. В итоге Фрейли создал проект Frehley's Comet и подписал контракт с лейблом хэви-метала Megaforce Records. В 1987 году он выпустил одноименный альбом, который получил статус «золотого» и дал новый толчок карьере гитариста. Группа просуществовала еще пару лет, прежде чем Фрейли отказался от этого названия и начал работать исключительно сольно.

Спустя три альбома Эйс замолчал до 2009 года. Это время тишины он потратил на то, чтобы протрезветь и привести свою жизнь в порядок. Результатом стал альбом «Anomaly», который критики называют лучшим в карьере Фрейли с 1970-х. Затем был альбом 2018 года «Spaceman», над которым музыкант работал вместе с Джином Симмонсом.

В 2023 году концерт Kiss в Мэдисон-сквер-гарден был объявлен последним. Величие группы оказалось поистине выдающимся: непредсказуемым, неповторимым и часто спорным. Kiss никогда не достигли бы этого без Эйса Фрейли — человека, который превращал тяжелую работу в танец, когда играл на гитаре.