Почему полезно быть добрым и уметь совершать бескорыстные поступки?

Вместо этого он вызвался занять место человека, которого должны были уморить голодом в наказание за побег другого заключенного. После нескольких недель без еды он все еще цеплялся за жизнь и призывал других заключенных к молитве. Нетерпеливые охранники прикончили его смертельной инъекцией. Колбе спокойно подчинился, протянув руку палачу и ожидая смерти.

Его история продолжает жить, в том числе и потому, что человек, занявший место Кольбе, Францишек Гаувничек, выжил в лагере. В течение десятилетий после войны его рассказ о самопожертвовании Кольбе вдохновлял миллионы людей всех вероисповеданий и атеистов. Это пример того, как акт нравственной красоты — проявляющийся в любой форме милосердия, доброты, сострадания, прощения, мужества или самопожертвования — может обрести необычайную силу.

Когда вы видите нравственную красоту в других, вы найдете ее и в себе. Если вы разочарованы или циничны по поводу современного состояния мира или просто хотите найти верный способ стать счастливее, поиск такой нравственной красоты может оказаться именно тем, что вам нужно.

Бескорыстные поступки лежат в основе многих древних учений и религиозных традиций, как авраамических, так и кармических. Христианская вера Колбе учит: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Милосердие по отношению к другим — один из пяти столпов ислама. Дхарма в индуизме — это праведный путь, по которому должен идти человек, включающий в себя честность, отказ от причинения вреда и щедрость по отношению к другим.

Хотя самопожертвование может показаться неестественным и противоречащим человеческой природе, верно обратное. Некоторые биологи-эволюционисты утверждают, что альтруизм — это врожденная черта, которая развилась для укрепления сплоченности в родственных группах; они отмечают, что эта черта встречается и у нечеловекообразных приматов. Такое поведение распространяется даже на готовность отдать жизнь за друзей и близких.

Исследователи считают, что это происходит из-за того, что они называют «слиянием идентичностей»: я готов умереть за вас, потому что считаю, что моя принадлежность к этому сообществу превыше всего, поэтому его защита стоит моей жертвы; в этом смысле я умираю и за себя.

Такое мужество и самопожертвование по отношению к близким, безусловно, могут вдохновлять, но нравственная красота наиболее ярко проявляется в добрых поступках по отношению к тем, с кем нет очевидных связей, в проявлении альтруизма, который явно противоречит личным интересам. Это происходит, когда человек помогает другому без всякой причины, прощает того, кто этого действительно не заслуживает, или — в самых крайних обстоятельствах — отдает свою жизнь за незнакомца.

Наблюдение за такой нравственной красотой вызывает то, что социальный психолог Джонатан Хайдт называет «нравственным возвышением», которое ощущается как психологически, так и неврологически. Действительно, исследователи, описывающие это в журнале Brain Research, выявили определенные области мозга, которые стимулируются нравственной красотой.

Психолог Ретт Диснер много писал о нравственной красоте и возвышенности. Вместе со своими соавторами он отмечает, что эта ассоциация вызывает «приятное ощущение тепла в груди, приподнятое, трогательное чувство». Кроме того, как сообщил Диснер, новое исследование, проведенное в его лаборатории в Государственном колледже Льюис-Кларк в Айдахо, демонстрирует, что эти «волшебные» чувства приводят к желанию стать лучше и помогать другим. Это приводит к просоциальным действиям, которые могут обеспечить более высокий уровень индивидуального и коллективного счастья.

Счастье, основанное на самопожертвовании, гораздо глубже, чем просто положительные эмоции. Психологи, писавшие в 2016 году, показали, что люди чувствуют, что их жизнь имеет большее значение, когда они либо помогают другому человеку, не стремясь к самовозвеличиванию и не ожидая никакой выгоды, либо работают над тем, чтобы сделать мир лучше. Исследователи обнаружили, что это приносит наибольшую пользу, когда люди страдают от потери чувства значимости, например, после разрыва отношений или потери работы.

Обобщая все исследования, мы знаем, что созерцание нравственной красоты может возвысить нас до более высокого уровня счастья, особенно если мы подражаем этим поступкам. Мы должны искать нравственную красоту в нашей жизни, особенно в периоды страданий, когда нам нужно вдохновение и напоминание о том, что в мире есть добро. Вот три способа сделать это.

Один из очевидных способов привнести в свою жизнь больше нравственной красоты — проводить время с людьми, которые щедры и готовы помогать другим, и избегать тех, кто этого не делает. Это не всегда легко; на самом деле, мы часто ищем людей, которые негативны в тех же проявлениях, что и мы, особенно по отношению к другим, потому что общее дело помогает нам чувствовать связь с ними.

Но это может создать порочный круг, который только усиливает несчастье из-за взаимного усиления негатива. Так что избавьтесь от сплетников и найдите друзей, которые более позитивны и щедры, чем вы, людей, которые олицетворяют нравственную красоту — и, следовательно, счастье, — которое вы хотите видеть в своей жизни.

Многие люди значительно улучшили свою жизнь, посвятив свободное время служению другим. Они могут проводить выходные и свободное время, занимаясь волонтерством в своих сообществах, или ездить в служебные командировки вместо отпуска на пляже.

Обычно они рассказывают, что, когда они впервые начинают заниматься волонтерством, их глубоко вдохновляют люди, которых они встречают, и они хотят чувствовать себя так же. Когда они делают служение другим образом жизни, их счастье и ощущение смысла жизни возрастают — как и предсказывают исследования.

Люди по своей природе не являются благодарными существами. Для выживания нашего вида предпочтительны бдительные, подозрительные и остро чувствующие угрозу люди, а не те, кто купается в лучах благодарности. Это привело к тому, что психологи называют «предвзятостью в сторону негатива», из-за которой то, что мы осуждаем, например плохое поведение других людей, привлекает наше внимание, в то время как то, за что мы благодарны, например, нравственные поступки, как правило, нет. (Эта общая предвзятость отчасти объясняет привлекательность круга сплетников).

Вы можете преодолеть эту тенденцию, сознательно сосредоточившись на том, за что вы благодарны. Каждый день уделяя время размышлениям о том, за что вы благодарны, вы начнете замечать проявления щедрости и самопожертвования, а также добрых и отзывчивых людей. Вы увидите нравственную красоту вокруг себя.

И последнее, важное замечание: нас естественным образом влечет к нравственной красоте, и для нас очень полезно следовать этому влечению. Но многие из нас испытывают противоположное влечение к нравственной порочности.

Для примера: с 2018 по 2021 год количество документального контента на стриминговых сервисах увеличилось на 63%, причем наибольший рост наблюдался в жанре «настоящие преступления»; с 2019 по 2024 год количество слушателей подкастов о реальных преступлениях увеличилось почти в три раза. По данным исследовательского центра Pew Research Center, эти тенденции были особенно заметны среди женщин и людей моложе 30 лет.

Исследователи пытались объяснить этот растущий интерес лишь в общих чертах, предполагая, что он доставляет сложное удовольствие, сочетающее в себе стремление к знаниям с «культурным туризмом». Возможно, этого скучного описания достаточно, но трудно не почувствовать, что на каком-то уровне такое нездоровое любопытство сродни сосредоточению не на прекрасных поступках, а на садистском, девиантном поведении его похитителей.

На самом деле это не аргумент, основанный на вкусе — или, скорее, на неприятии. Он касается риска для благополучия и потенциального долгосрочного ущерба для характера. Мы знаем, что новости о преступлениях могут вызывать страх и заставлять людей переоценивать опасность стать жертвой преступления.

По аналогии, если относиться к моральному уродству как к развлечению, это почти наверняка остановит и даже обратит вспять влияние моральной красоты в вашей жизни. Вместо возвышения вас ждет депрессия. Но выбирайте то, что нравственно прекрасно, и вы будете вознаграждены.