Летняя печаль из песни Ланы Дель Рей существует: почему наше настроение меняется летом и зимой?

Существует множество сложных причин, по которым погода может оказывать столь значительное влияние на наше самочувствие и благополучие. Однако ключевой аспект связан с мозгом и тем, как почти все системы организма запрограммированы реагировать на то, что происходит вокруг нас.

Нормальная температура тела составляет 37°C, она регулируется областью мозга, известной как гипоталамус. Этот нервный центр получает информацию о температуре со всего тела и инициирует действия, чтобы либо охладиться, либо согреться. Внешняя температура влияет на биологические часы, иначе известные как циркадные ритмы. Они управляют, среди прочего, циклами сна и бодрствования.

Циркадные ритмы тоже регулируются гипоталамусом, а точнее — его частью, называемой супрахиазматическим ядром. Тот факт, что и контроль температуры, и циклы сна и бодрствования управляются из одной и той же области мозга, говорит о том, что они неразрывно связаны.

По словам эксперта, эта связь может частично объяснить, почему наше настроение может так сильно меняться от зимы к лету. Считается, что взаимодействие между этими нервными путями влияет на настроение через сон, нейротрансмиттеры и многое другое. Например, зимой многие замечают, что их настроение падает, особенно в длинные и темные дни середины зимы. У некоторых даже развивается сезонное аффективное расстройство (САР) — состояние, связанное с депрессивными эпизодами, которые колеблются в зависимости от прихода и ухода разных сезонов.

Грустное настроение может вызывать нарушения сна, летаргию и изменения аппетита, особенно повышая тягу к углеводам. С наступлением летних месяцев люди с зимним грустным настроением обычно обнаруживают, что симптомы значительно улучшаются.

Есть некоторые доказательства того, что САР связано с секрецией мелатонина — гормона, влияющего на циркадные ритмы. Он вырабатывается шишковидной железой, имеющей общие нервные связи с гипоталамусом и контролирующей время и качество сна. Уровень мелатонина обычно остается низким в течение дня, но растет вечером, достигая пика в середине ночи. Более низкий уровень дневного света зимой может вызвать дисфункцию мелатонина, обычно увеличивая его секрецию. Это, вероятно, и объясняет, почему люди чувствуют себя более сонными и уставшими в эту пору.

Однако не только мелатонин связан с чувством грусти. Другие нейротрансмиттеры, которые действуют как усилители настроения, например, гормон серотонин, по-видимому, тоже подвержены влиянию темных и холодных дней. Также существует связь с географическим положением. Были обнаружены доказательства того, что это состояние чаще встречается в регионах, наиболее удаленных от экватора, где наблюдаются экстремальные значения дневного света и температуры.

Когда лето наконец-то наступает, воздействие солнечного света и тепла на нейротрансмиттеры повышает энергию и влияет на настроение. Это отчасти связано с увеличением количества витамина D, который вырабатывается в коже и положительно влияет на уровень серотонина.

Однако не все из нас довольны более высокими температурами и длинными летними днями. Некоторые люди чувствуют себя несчастными в этот сезон. Увы, существует еще одна разновидность САР, хотя и более редкая — менее 10% пациентов с САР. Она обостряется как раз летом. Ученым менее понятно, почему некоторые люди становятся грустными летом, вероятнее всего, это связано с такими факторами, как жара и влажность. Дискомфорт, который они вызывают, может приводить к нарушениям сна, что усиливается нарушениями циркадного ритма.

Определенные состояния здоровья также могут влиять на то, как мы справляемся с высокими температурами. Некоторые исследования показывают, что повышение температуры может быть фактором, способствующим острым психическим заболеваниям. Например, у пациентов с биполярным расстройством в летние месяцы может наблюдаться пик госпитализации. Другое исследование предположило связь между повышением температуры и риском суицидального поведения.

Естественные реакции организма на тепло также подпитывают биологическую реакцию на стресс. Механизмы, посредством которых организм охлаждается (потоотделение, приток крови к коже), могут вызывать обезвоживание и покраснение, что приводит к чувству фрустрации и раздражительности, проблемам с концентрацией внимания и снижению качества сна.

Обобщая все изложенное выше, физиолог Дэн Баумгардт говорит, что взаимодействие температуры, солнечного света, циркадных ритмов и настроения — сложная загадка, уникальная для каждого человека. Пока одни из нас запрограммированы любить солнце, другие с нетерпением ждут темных зимних дней. Однако с учетом изменения климата важно лучше понимать, как потепление влияет на наше благополучие.