Как почти столетие исследований счастья привело к одному выводу: формула есть, но в одиночку вы не справитесь

В поисках молодых людей, которые могли бы, по выражению одного исследователя, «управлять собственным каноэ», два врача набрали группу из 268 студентов Гарварда, обучавшихся с 1939 по 1944 год, среди которых были Джон Ф. Кеннеди и будущий редактор Washington Post Бен Брэдли.

Студентов изучали со всех возможных точек зрения. Они беседовали с психиатрами; изучали их семейную историю; опрашивали их родителей об их детских слабостях, а также проводили множество физиологических тестов. У них оценивали толерантность к инсулину, а также дыхательную функцию и реакцию организма, когда их просили бежать на беговой дорожке до изнеможения. Их измеряли с головы до ног в псевдонаучных поисках связи между формой тела и личностью.

После окончания колледжа большинство мужчин продолжали регулярно проходить медицинские осмотры и заполнять длинные анкеты, в которых их спрашивали о жизни и душевном состоянии. Примерно раз в десять лет исследователь приезжал, чтобы опросить их лично.

В 1970-х годах в исследование включили еще одну группу мужчин — так называемую когорту Глюка, состоявшую из 456 мужчин, которые происходили из неблагополучных семей. Шелдон Глюк, профессор Гарвардской школы права, и его жена Элеонора, социальный работник и исследовательница, начали опрашивать испытуемых, когда они были еще мальчиками, в 1939 году, изначально надеясь сравнить их судьбы с судьбами другой группы молодых людей, которых признали несовершеннолетними правонарушителями.

Примерно через 30 лет после начала исследования его возглавил психиатр и исследователь Джордж Вайллант, сместив акцент с поиска врожденных качеств тех, кого считали лучшими и умнейшими, на более глубокие вопросы о том, насколько люди меняются со временем и что делает их счастливыми и здоровыми в долгосрочной перспективе. В ходе опроса задавали самые разные вопросы, которые отражали изменения в мировоззрении и самовосприятии мужчин.

Многие из участников исследования служили во время Второй мировой войны, впоследствии они работали в самых разных сферах, от управдения недвижимостью и банковского дела до кладки кирпича и грузоперевозок. Спустя 65 лет после того, как они впервые приняли участие в исследовании, одни оказались успешными и вполне довольными жизнью, другие, напротив, были разочарованы и склонны к унынию.

В 2001 году, когда мужчинам было от 70 до 80 лет, опубликовали некоторые из наиболее значимых выводов исследования. Обнаружил, что для обеих групп (из социально низких и более успешных слоев) одним из лучших показателей общего благополучия мужчин в пожилом возрасте было то, насколько они были счастливы в браке в возрасте 50 лет.

В 2003 году психиатр Роберт Уолдингер устроился на новую работу в Гарвардский университет и возглавил один из самых ценных исследовательских проектов. Уолдингер, психоаналитик по образованию, который позже стал священником-дзен-буддистом, всегда интересовался вопросами «с экзистенциальным подтекстом». Он продолжил редкое и в целом первое в своем роде исследование, в котором изучалось поведение людей на протяжении всей их жизни, от юности до старости. В этой научной работе теперь содержатся подсказки о решениях и обстоятельствах, которые заставляют людей оглядываться на свою жизнь с сожалением или удовлетворением.

Он обнаружил, что для тех, кто состоит в счастливом браке, общение с другими людьми также способствует счастью. Однако если испутыемые испытывали хроническую боль или были нездоровы, то только время, проведенное с супругами, казалось, защищало их от негативного влияния физических страданий на настроение. Другое проведенное им исследование показало, что люди, набравшие наибольшее количество баллов по шкале привязанности к своим супругам, также сообщали о самом высоком уровне счастья.

Роберт Уолдингер, четвертый руководитель Гарвардского исследования, был поражен последовательностью открытий: тысячи анкет, образцов слюны, генетических анализов, отчетов о холестерине, стоматологических карт, тестов на IQ, обширных интервью и сканирований мозга. Все это привело к одному ключевому выводу. «Самый очевидный вывод, который мы можем сделать из этого исследования, таков: хорошие отношения делают нас счастливее и здоровее. Точка», — сказал он в 2015 году во время выступления на конференции TED.

Крепкие, долгосрочные отношения с супругами, семьей и друзьями, построенные на глубоком доверии, а не на достижениях, богатстве или славе, — вот что определяет психологическое благополучие. Уолдингер беспокоился, что его откровение будет воспринято как слишком интуитивное и наивное, что его осмеют. Вместо этого его доклад стал одним из самых популярных на TED и набрал более 40 млн просмотров в Youtube.

Работа Уолдингера опиралась на другие известные исследования о счастье и отношениях, которые привлекали внимание специалистов в этой области. Так, психологи Эд Динер и Мартин Селигман обнаружили, что счастливые люди ежедневно проводят меньше времени в одиночестве, чем несчастные. А масштабное исследование, опубликованное в 2008 году, показало, что те, кто был более социально активен, были неизменно счастливее, как и те, у кого были обширные социальные связи.

Новое поколение психологов начало пересматривать методы работы в области исследований причин счастья и пытаться доказать основные выводы с помощью более строгих методов и новых статистических инструментов. Джулия Рорер, поступившая в аспирантуру Института Макса Планка в Берлине в 2016 году, была частью этой новой группы. Она пыталась найти объективный способ изучения связи между счастьем и социальными отношениями.

Через три года после выступления Уолдингера на TED Рорер проанализировала опрос, в котором почти 2000 немцев должны были написать, как, по их мнению, они могли бы сделать себя счастливее. Она разделила ответы на «несоциальные» («найти работу получше») и «социальные» («проводить больше времени с друзьями и семьей»).

Рорер обнаружила, что люди, которые ставили перед собой социальную цель, делали больше шагов для ее достижения и были счастливее год спустя. Она пришла к выводу, что «социально значимые занятия предсказывают повышение удовлетворенности жизнью», как она выразилась в журнале Psychological Science.

Работа Джулии Рорер была опубликована примерно в то же время, когда другие исследователи обнаружили, что даже мимолетные социальные взаимодействия могут повысить уровень счастья. Николас Эпли и Джулиана Шредер, исследователи из Чикагского университета, провели эксперимент, в ходе которого они попросили людей пообщаться с незнакомцами в общественном транспорте — попытаться установить контакт. И обнаружили, что это упражнение, похоже, подняло всем настроение. Все это говорит о том, что люди недооценивают как то, насколько им понравится этот опыт социального взаимодействия, так и то, насколько открытыми будут к ним незнакомцы.

Находить цель в служении другим, проводить больше времени с другими — все это указывает на одно и то же, говорит американский профессор русского происхождения факультета психологии в Калифорнийском университете в Риверсайде и автор книги «Как обрести счастье: научный подход к получению жизни, которую вы хотите» Соня Любомирски.

«После всех этих лет исследований меня осенило, — говорит она. — Причина, по которой все эти социальные вмешательства работают, заключается в том, что они помогают людям чувствовать себя более связанными с другими. Поэтому, когда я пишу благодарственное письмо своей маме, это заставляет меня чувствовать себя более связанной с моей мамой. Когда я совершаю акт доброты, это заставляет меня чувствовать себя более связанным с человеком, которому я помогаю, или просто с человечеством в целом.

Да, вы могли бы пойти на пробежку, записаться к психологу, и это сделало бы вас счастливее, а медитация необязательно должна быть связана с другими людьми. Но я бы сказала, что 95% вещей, которые делают людей счастливыми и эффективность которых была доказана с помощью исследований, связаны с тем, что они помогают людям чувствовать себя более связанными с другими людьми».