Сперма за деньги: как генетический материал мужчин стал жидким золотом

У самого богатого человека на Земле, влиятельного лица в Белом доме Илона Маска, 14 детей. Основатель Telegram Павел Дуров, который помог более чем 100 парам зачать ребенка с помощью донорской спермы, предложил финансировать лечение методом экстракорпорального оплодотворения (ЭКО) в московской клинике для женщин, которые согласятся использовать его сперму. Похоже, что многие мужчины одержимы идеей поделиться своей спермой, и благодаря технологиям и отсутствию регулирования даже не миллиардеры могут реализовать эти фантазии.

Представьте себе мужскую репродуктивную систему как фабрику, производящую детали. Из всех фабрик в организме яички работают интенсивнее всего. «Производство спермы — это самый быстрый клеточный обмен в организме. И этот процесс может быть подвержен ошибкам», — объяснила Сара Кимминс, эксперт по мужской фертильности и эпигеномике в Исследовательском центре больницы Монреальского университета в Канаде. По мере того, как фабрика стареет, а оборудование изнашивается, производимые ею товары все чаще выходят из строя.

Увеличивается количество сбоев в генетической информации — будь то новые ошибки в коде или физические повреждения ДНК. Кроме того, существует наследуемая информация, называемая эпигеномом, которая контролирует использование генов, и она тоже может повреждаться с возрастом.

Не только возраст влияет на качество спермы. «Эпигеном динамичен, на него влияет окружающая среда», — сказал Кимминс. «Вы можете нанести ущерб эпигеному из-за избыточного веса, воздействия химических веществ, разрушающих эндокринную систему, если вы нарушаете это из-за воздействия окружающей среды, то у вас получается плохая сперма "

Лучшее оружие человечества против вымирания — это ЭКО, при котором сперматозоид встречается с яйцеклеткой вне организма. Под наблюдением врача сперматозоиды промывают и сортируют, а затем помещают в чашку Петри с наиболее жизнеспособными яйцеклетками, полученными в результате инвазивной процедуры. После оплодотворения эмбрионы переносят в матку, и все радуются.

Нур Сиддики вместе с мужем прошла процедуру ЭКО, но они сделали еще один шаг: проанализировали более 99% геномов своих эмбрионов с помощью технологии, которую использует ее стартап Orchid, занимающийся репродуктивной медициной. Идея состоит в том, чтобы потенциальные родители могли проверить наличие более 1200 моногенных заболеваний, от муковисцидоза до наследственных видов рака, а затем выбрать наиболее подходящий эмбрион.

«Я очень рада будущему, в котором мы, надеюсь, сможем искоренить генетические заболевания, если родители захотят, — сказала Сиддики. — Я надеюсь, что это станет стандартным способом рождения детей».

Как сказала Сиддики: «Я думаю, что в целом секс нужен для удовольствия, а скрининг эмбрионов — для рождения детей». Orchid проверяет эмбрионы только на наличие информации о здоровье, но в будущем компании могут предложить возможность выбирать такие характеристики, как рост, цвет глаз и даже цвет кожи.

На самом деле, первые «дизайнерские» дети уже среди нас, и они достаточно взрослые, чтобы возмущаться этим процессом: психолог, который лечил некоторых из них, недавно рассказал Wired о таких пациентах, которые борются с завышенными ожиданиями своих родителей. «Люди не всегда понимают, что создают человека, а не предмет мебели», — сказал психолог.

Нетрудно представить себе мир, в котором эмбриональный отбор еще больше разделит людей, где дети с наследственными заболеваниями будут считаться плодами безответственных родителей. У такого видения есть название, и оно обычно ассоциируется с нацистами.

Не хотели бы вы заморозить свою сперму для использования в будущем? Компания по тестированию спермы, «Наследие», считает, что замороженная сперма, хранящаяся должным образом, может оставаться жизнеспособной практически бесконечно, и этот факт иногда успокаивает, а иногда тревожит.

Спрятав свою сперму в криохранилище, можно гипотетически приостановить собственное деторождение или помочь другому человеку создать семью. Но скорость технологических изменений означает, что вы не можете предсказать, в каком мире родится ваш генетический материал.

Когда Тодд Уайтхерст был аспирантом в Стэнфорде в 1990-х годах, однажды он увидел в студенческой газете объявление о донорстве спермы. В то время это казалось простым способом помочь нуждающимся, а также неплохим способом заработать деньги. Будучи студентом-инженером, которому не хватало денег и который редко ходил на свидания, он достаточно часто мастурбировал без оплаты.

Сегодня 59-летний Уайтхерст — инженер-электрик и специалист по информатике. По его оценкам, он сдавал сперму примерно три раза в неделю в течение четырёх лет. «Когда я начинал, я думаю, что пожертвование составляло 40 долларов. В какой-то момент оно выросло до 50 долларов. Я помню, как в конце года мне пришло налоговое уведомление, и я подумал: "Боже мой, тебе действительно нужно жить своей жизнью", — вспоминал он, смеясь.

Коммерческие криобанки существуют в США с 1970-х годов, и это крупный бизнес. Многим семьям нужна чья-то чужая сперма — нетрадиционным парам, будущим матерям-одиночкам, гетеросексуальным парам, страдающим от бесплодия.

В Нидерландах Джонатану Мейеру запретили сдавать сперму, когда у него стало более 550 детей. Мейер, герой документального сериала «Человек с 1000 детей», получил постановление голландского суда о прекращении сдачи спермы в клинике. В маленькой стране его активное донорство вызвало опасения по поводу потенциальных рисков для здоровья его потомков, которые будут встречаться друг с другом, не зная, что у них общая ДНК.

Среди других ревностных доноров, известных как «братаны-сперматозоиды», — профессор из Нью-Йорка Ари «Сперминатор» Нагель, который заявил, что стал отцом более 160 детей, и Кайл Горди из Лос-Анджелеса, который, как сообщается, приближается к сотне. Есть также мужчины, которые пошли на отвратительные поступки, чтобы размножаться. Например, в десятках случаев врачи-репродуктологи становились отцами, тайно используя свою сперму для оплодотворения пациенток.

«С эмоциональной точки зрения, для меня это просто возможность подарить кому-то ребенка, чтобы у него была семья, — сказал Адам Хупер, известный австралийский донор спермы. — Я просто подумал: "Знаете, я могу помочь этому человеку". Хупер помог более чем 20 семьям – он основал группу Facebook под названием Sperm Donation Australia – и регулярно проводит встречи, чтобы дети могли встречаться и играть.

«И вы знаете, 10 детей пытаются взять вас за руку – это, наверное, выглядит странно для широкой публики, — сказал он. — Интересно, что здесь происходит со всеми этими разными мамами. Может показаться, что я управляю сектой или чем-то в этом роде».

Хупер ведет подкаст о мире доноров спермы, чтобы уменьшить стигматизацию. Он сказал, что знает о различных супердонорах и следит за ними, но хотел бы, чтобы они лучше представляли мир частных доноров или, по крайней мере, не были такими непристойными.

Если мужчины беспокоятся о своей сперме, они могут многое сделать. «Внимательно проанализируйте свою жизнь и причины воздействия [химических веществ, нарушающих работу эндокринной системы] и постарайтесь устранить как можно больше факторов», — говорит Кимминс, эксперт по мужской фертильности. Например, ешьте органическую пищу. Похудейте, занимайтесь спортом и не курите.

Мужчинам, которые хотят завести детей в ближайшее время, лучше избегать саун и горячих ванн, а также не класть ноутбук на паховую область — не из-за страха перед радиацией, а из-за жары. (Есть причина, по которой яички находятся снаружи.) Кроме того, согласно одному исследованию, у мужчин, регулярно употребляющих марихуану, может быть примерно на треть меньше сперматозоидов. А что касается парней, принимающих тестостерон для увеличения количества сперматозоидов: это имеет противоположный эффект.

В настоящее время не существует официально одобренных противозачаточных средств для мужчин, несмотря на неоднократные исследования, показывающие заинтересованность мужчин в них. Однако в настоящее время проводятся испытания на безопасность нескольких новых продуктов, в том числе негормональных таблеток и гидрогеля, который вводится в семявыносящие протоки — каналы, по которым сперма поступает в уретру, — с целью блокировать сперму.

Одним из наиболее многообещающих средств является гель, который мужчина втирает в плечо, — гормональный раствор, предназначенный для подавления выработки спермы, который завершил вторую стадию клинических испытаний. «Мы говорим здесь о беспрецедентной технологии», — сказал Брайан Нгуен, адъюнкт-профессор клинического акушерства и гинекологии Университета Южной Калифорнии, который принимал участие в исследовании.

«Одна из больших проблем, связанных с гендерными обсуждениями мер по охране репродуктивного здоровья, заключается в том, что мы думаем о мужчинах с одной стороны, а о женщинах — с другой. Мы не думаем о парах. Мы не думаем о парах. Размножение — это забота о парах».

«Когда выбор стоит между максимальным удовольствием для мужчин и минимальной болью для женщин, общество предсказуемо выберет мужчин», — пишет Габриэль Блэр в книге «Эякулируйте ответственно». В своей книге 2022 года она приводит очень простой аргумент: мужчины являются причиной всех нежелательных беременностей — почти половина беременностей являются незапланированными, — и если бы парни просто научились кончать осознанно, проблема абортов могла бы практически исчезнуть.

Вазэктомия, при которой перерезаются и запаиваются семявыносящие протоки мужчины, является одним из самых надежных способов контрацепции. После этого сперматозоиды все равно вырабатываются, но они поглощаются организмом. И, за исключением крайне редких случаев, эта процедура не ухудшает эректильную функцию и не влияет на уровень тестостерона.

Исследования показывают, что у многих мужчин улучшается сексуальная функция из-за снижения тревожности. Если пациент захочет отменить процедуру, он сможет восстановить сперму в эякуляте с высокой вероятностью успеха, особенно если процедуре меньше 15 лет.