Какой прибор стоит навсегда отключить в машине, чтобы защитить себя от деменции?
Со стороны может показаться, что лондонские кэбмены — обычные люди, которые просто умеют крутить баранку и пользоваться навигатором. Чего сложного? На самом деле, в мозгах каждого из них хранится идеальная карта Лондона, которая десятилетиями оказывалась лучше любых GPS-технологий. С 1865 все лондонские кэбмены — сперва водители гужевых повозок, а потом и автомобилей — должны пройти экзамен на «Знание».
От трех до четырех лет студенты, которые видят себя кэбменами, изучают устройство улиц столицы, заучивают все достопримечательности, крупные магазины и отели, места для парковки. В памяти каждого хранится от 25 000 до 56 000 лондонских улиц — смотря, как считать: от Трафальгарской площади до мельчайших переулков. Недавно британские ученые выяснили, что это уникальное знание может быть полезным ученым, которые борются с болезнью Альцгеймера.
Дело в том, что при болезни Альцгеймера в первую очередь страдает гиппокамп — парная структура, расположенная в височных отделах мозга. Она отвечает за лимбическую систему: сохранение важной информации, краткосрочную память и перевод информации в долгосрочную память. Гиппокамп отвечает за способность ориентироваться в пространстве — и за забывание неважного. При возрастных изменениях, связанных с болезнью Альцгеймера, гиппокамп уменьшается и хуже справляется со своими обязанностями, что приводит к забывчивости и проблемам с ориентацией в пространстве.
А у лондонских кэбменов гиппокамп оказался увеличен. Причем, чем больше лет таксисты колесили по улицам столицы, тем крупнее был их гиппокамп. Ученые выяснили это, подключив таксистов к аппарату МРТ, который в реальном времени собирал данные о работе мозга, пока кэбмены были за рулем. Они изучали этот вопрос 20 лет — сначала на птицах и белках, потом на людях. Вывод был однозначен.
Тренировка пространственного мышления и наработка знаний о городе увеличивает гиппокамп.
Это похоже на регулярные тренировки — только для вашего мозга. Если вы будете использовать память, а не Google Maps, то у вашего гиппокампа будет больше «запас прочности» на случай болезни и возрастных изменений. Как понять, что вы имеете дело с болезнью Альцгеймера, а не банальной забывчивостью? Если вы заметили эти симптомы у себя или близких, обратитесь к врачу как можно скорее: многие проявления тяжелого заболевания можно и нужно замедлить или даже остановить, если вовремя принять меры.