Итальянские ученые взялись за амбициозную задачу — создать идеальный рис для космоса. Как сообщает агентство ANSA, проект под названием Moon-Rice объединил усилия Итальянского космического агентства и трех ведущих университетов страны для разработки сорта, который можно будет выращивать на базах на Луне и Марсе.
Биологи создают «космический» рис: его можно будет выращивать на лунной и марсианской базе
Ученые работают над миниатюрным сортом риса, который не боится ни невесомости, ни стресса. Проект, изначально предназначенный для космонавтов, может произвести революцию в сельском хозяйстве на нашей планете.
Unsplash
Это необходимо, чтобы обеспечить будущие длительные миссии свежей и питательной едой, ведь доставка продуктов с Земли — дорогое и технически сложное удовольствие.
Существующая система питания космонавтов, основанная на доставке готовых блюд с Земли, является дорогостоящей, логистически сложной и не может обеспечить экипажи свежими витаминами, антиоксидантами и клетчаткой. Проект Moon-Rice как раз и ориентирован на создание устойчивой системы питания, которую можно развернуть непосредственно на лунных или даже марсианских базах.
На днях ученые представили первые результаты своей работы. Так, с помощью передовых методов генной инженерии, включая технологию CRISPR-Cas, им удалось создать мутантные сорта риса, высота которых не превышает 10 сантиметров. Такая компактность критически важна для выращивания растений в ограниченном объеме космических модулей.
Однако главная научная задача этого проекта — не просто уменьшить размер, но и сохранить высокую урожайность. Часто карликовые сорта получают за счет подавления гормона роста гиббереллина, что негативно сказывается на прорастании семян. Разработчики Moon-Rice ищут способ обойти это ограничение, выявляя гены, отвечающие за продуктивность.
Параллельно ведется работа над повышением питательной ценности риса. Поскольку производство мяса в космосе невозможно, рис должен стать важным источником белка. Ученые стремятся увеличить долю белкового зародыша по отношению к крахмалу, чтобы сделать злак максимально питательным.
Для адаптации растений к условиям микрогравитации на Земле используются специальные вращающиеся установки.
«Мы имитируем микрогравитацию, непрерывно вращая растение так, чтобы оно равномерно притягивалось во всех направлениях силой тяжести. Растение теряет ориентацию в пространстве, не понимая, где верх, а где низ», — пояснил фитобиолог из ASI Марта Дель Бьянко.
По словам специалиста, это лучший способ моделирования космических условий на Земле, так как реальные эксперименты в космосе — сложная и дорогостоящая задача.
Помимо технической стороны, проект учитывает и психологический аспект. Как отметила Дель Бьянко, сам процесс выращивания растений положительно влияет на психоэмоциональное состояние человека, что особенно важно для космонавтов во время длительных изоляционных миссий.
Однако, разработки проекта Moon-Rice имеют значение не только для космоса. Созданный сорт, устойчивый к стрессовым условиям, может оказаться полезным и на Земле.
Например, его можно будет выращивать в засушливых регионах, на арктических и антарктических станциях, а также в городских вертикальных агрофермах, способствуя решению проблем продовольственной безопасности.