У каких стран больше всего олимпийских медалей?

Во время античных Олимпиад никаких медалей не было вовсе: призом победителям могло быть все, что угодно, от оливкового венка до целого царства (правда, стоит отметить, что в этих играх принимали участие исключительно сыновья царя Эндимиона, который и установил такой щедрый приз. Так что царство все равно осталось в семье). Чаще всего в качестве награды вручались золотые монеты или другие ценности. На сегодняшний день известно о 293 Олимпийских играх, проводившихся в Древней Греции, и 300 спортсменах, получивших те или иные награды – но не медали.

Привычные нам награды разыгрывались уже на первой Олимпиаде нового времени, которая проходила в Афинах в 1896 году. За два года до ее открытия все основные правила награждения были прописаны в Олимпийской хартии, в том числе и порядок вручения медалей.

Но на первой Олимпиаде золотые медали не вручали вовсе: победители получали серебряную медаль, оливковую ветвь и диплом, за второе место награждали лавровыми ветвями и бронзовыми медалями. Всего было разыграно 43 комплекта медалей в 9 видах спорта. Привычная для нас традиция награждать медалями призеров, занявших первые три места, сложилась только через восемь лет, на Олимпийских играх в Сент-Луисе.

В медалях, которые вручали на Олимпиадах до 1960 года, не были предусмотрены крепления, и награду спортсмены получали прямо в руки. Организаторы Игр, которые прошли в Риме в 1960 году, решились на смело новшество: для каждой медали они изготовили цепочку, формой напоминавшую оливковую ветвь, чтобы награду можно было сразу повесить на шею победителю. Интересно, что девушек, вручавших медали, на всякий случай снабдили специальными ножницами, с помощью которых можно было быстро перерезать цепочку, если кто-то из спортсменов или других участников Игр стал бы выказывать недовольство таким необычным способом награждения. Но идея всем пришлась по вкусу, и с тех пор олимпийские медали выпускают с креплением. Привычная нам лента также появилась совсем недавно: впервые дополнительную расщелину сделали на медалях, предназначенных для Зимних Олимпийских игр в Нагано.

С 1896 года, когда началась традиция регулярных Олимпийских игр (напомним, сейчас они фактически проводятся каждые два года: зимние и летние), политическая карта всего мира неоднократно менялась. И это добавляет сложностей с медальным зачетом: как быть со странами, которых уже не существует? Как делить медали, между странами, которые когда-то составляли единое государство, а теперь обрели независимость – в том числе и спорте? Самый наглядный пример, пожалуй, это Советский Союз: когда империя распалась, Международному олимпийскому комитету пришлось в прямом смысле слова делить медали, завоеванные советскими спортсменами, решая, каким из стран, ранее входивших в его состав, они достанутся.

Еще одна проблема: на чей счет записывать медали, которые получали спортсмены, выступавшие под олимпийским флагом — из-за санкций, наложенных государства, которые они обычно представляли, или из-за собственных политических убеждений?

Но, как бы там ни было, на сегодняшний день топ-10 стран по количеству Олимпийских медалей (и летних, и зимних игр) выглядит так: