Здание ресторана The Service 1921 на курорте Anantara Chiang Mai празднует столетний юбилей
В это здание с более чем вековой историей стекаются путешественники со всего мира, чтобы отведать изысканные блюда тайской кухни и послушать истории о легендарных приемах в консульстве в честь Его Величества Британского Короля или по случаю празднования дня рождения Королевы, о знаменитых играх в крокет на лужайке и, конечно, о легендарных слонах, которые в ту пору служили средством передвижения по региону и были основными участниками игры в поло.
История гласит, что принц Чиангмая – Интавичаянон – передал британскому правительству 1,12 гектара земли у берега реки Пинг в 1884 году, а в 1915 году Уильям Альфред Рэй Вуд, генеральный консул Чиангмая, принял решение построить на этом месте консульство. Консула Вуда направили в северный Таиланд для защиты интересов британских производителей тикового дерева, которые открыли там магазины в конце 19-го века, поэтому появление консульства в Чиангмае было лишь вопросом времени.
В здании консульства находились резиденция для семьи консула, зал суда, офисы, помещения для прислуги и помещение для четырех слонов, которые в те времена были одним из видов транспорта, способных пробраться сквозь дремучие джунгли.
Несмотря на то, что здание консульства было построено по стандартному образцу британского министерства иностранных дел, его форма довольно необычна – длина составляет 22 ярда или чуть более 20 метров, что равняется точной длине поля для крикета. И по сей день прямоугольный фундамент высотой в метр защищает здание от наводнений, а просторные веранды на верхнем и нижнем этажах спроектированы так, чтобы до гостей долетал приятный бриз с реки.
Консульство c крокетной лужайкой и слонами для игры в поло стало центром спортивной и общественной жизни города. Днем британские граждане приходили сюда с вопросами или за советами, а вечером в стенах здания устраивали вечеринки и блестящие приемы для высокопоставленных лиц и знаменитостей. Консульство закрывалось на четыре года с 1941-1945 годы во времена японской оккупации города, а затем продолжило работу до 1978 года. Тогда британское правительство приняло решение приостановить работу консульства и продать здание.
После того, как здание лишилось своего официального статуса, слава о нем продолжила жить, а оно само не было забыто. В середине 2000-х консульство было отреставрировано под руководством архитектурного бюро Kerry Hill Architects, которое в мельчайших деталях сохранило тайско-викторианские интерьеры из тикового дерева, и стало центральным элементом курорта Anantara Chiang Mai.
В 2015 году здание стало домом для бара и ресторана The Service 1921, который напоминает об ушедшей эпохе своим оригинальным оформлением в духе британской секретной разведки. Пространства бара передают эстетику прежних времен благодаря использованию в интерьере массивного дерева и старинных ковров, вывесок со шрифтом Брайля или азбукой Морзе, а также атрибутами секретных служб, которые расскажут о былых временах не хуже исторических справочников. Бар, как и подобает секретному объекту, располагает тайными помещениями. Например, вход в одну из обеденных комнат доступен через потайную дверь в книжном стеллаже библиотеки.
Завсегдатаи бара Service 1921 знают, что лучшие места находятся на верхней веранде, где воздух чуть прохладнее, чем на первом этаже. Во второй половине дня на террасу и лужайку у ресторана опускается тень, что располагает к послеобеденному чаепитию с булочками в британском стиле.