Антарктида, один из последних почти нетронутых уголков планеты, все чаще сталкивается с серьезной проблемой — неконтролируемым наплывом туристов. Как пишет издание The Conversation, несмотря на высокую стоимость антарктических круизов, которая начинается от 9 тысяч долларов без учета перелета, поток желающих увидеть ледяные пейзажи стремительно растет.
«Закройте Антарктиду!»: ученые требуют остановить поток туристов на континент
Пока тысячи людей платят огромные деньги, чтобы увидеть последний нетронутый континент, его хрупкая экосистема разрушается.
Unsplash
Тем временем, ученые уже бьют тревогу, призывая международное сообщество принять срочные меры для защиты ледового континента, который оказывается не таким уж и крепким.
Если три десятилетия назад Антарктиду посещало менее восьми тысяч человек в год, то за последние два года эта цифра достигла почти 125 тысяч. И прогнозы показывают, что эта тенденция будет только усиливаться: к 2034 году число посетителей может вырасти до 285 тысяч, а по некоторым оценкам, учитывающим отложенный спрос после пандемии — даже до 450 тысяч. Основная масса туристов прибывает на круизных лайнерах в район Антарктического полуострова.
Такой рост создает серьезную нагрузку на уникальную полярную среду. Примерно две трети туристов высаживаются на берег, где могут уплотнять почву, вытаптывать скудную растительность и заносить с одеждой чужеродные микроорганизмы. Кроме того, присутствие людей нарушает привычную жизнь колоний птиц и тюленей.
Сами круизные лайнеры, даже не причаливая, загрязняют воздух и воду, создают шумовое загрязнение и могут повреждать морское дно якорями. Выбросы углекислого газа от путешествий усугубляют глобальное потепление, которое уже вызывает таяние ледников в регионе.
Хотя некоторые туроператоры переходят на более чистое топливо, общие усилия пока недостаточны. Международная ассоциация антарктических туроператоров (IAATO) и Система Договора об Антарктике, которые регулируют туризм, объективно не в состоянии ограничить растущее число посетителей. Договорная система работает медленно и подвержена геополитическим влияниям.
В связи с этим ученые предлагают обратиться к экономическим инструментам, которые успешно применяются в природоохранной деятельности по всему миру. Один из вариантов — введение туристического налога по примеру Бутана, где каждый гость платит 100 долларов за ночь. Собранные средства могли бы пойти на финансирование экологического мониторинга и научных исследований.
В качестве альтернативы рассматривается система квот: установление строгого лимита на количество посетителей с распределением разрешений между операторами через аукционы или переговоры. Также предлагается внедрить независимые схемы сертификации, которые бы подтверждали соблюдение туроператорами конкретных экологических практик.
Однако тут еще проблема в том, что для эффективного внедрения любых ограничений необходимы точные данные о том, какую нагрузку способна выдержать антарктическая среда, а такой информации пока недостаточно.