В октябре 2015 года огромный исследовательский шар с образцами достиг высоты в 31 км над Землей, чтобы определить возможную судьбу бактериальных «случайных попутчиков», способных проникнуть на космические корабли, летящие к Марсу. Этот эксперимент показал, что при прямом солнечном свете большинство бактерий погибло от ультрафиолетового излучения, а значит, на поверхности Марса их ждет быстрая смерть.
Могут ли земные микробы выжить на Марсе?
Понимание границ того, что могут пережить микробы, важно для предотвращения будущего загрязнения Марса, когда туда прибудут земные люди и роботы. Это также нужно для устранения возможных ошибок при определении организмов, которые мы можем привезти с собой в поисках инопланетной жизни. Именно поэтому ученые хотят выяснить, могут ли микробы земного типа в принципе выжить на Марсе.
Тем не менее, опыты продолжились, и новой ступенью исследования этой проблемы стал эксперимент E-MIST (или Изучение микроорганизмом в стратосфере). На этот раз ученые взяли крайне устойчивый микроб в его защитной форме, эндоспоре, которую некоторые бактерии образуют в неблагоприятных условиях. Исследователи подвергли их суровым условиям, подняв в стратосферу, что по многим параметрам соответствует условиям на поверхности Марса.
Когда образцы вернулись на Землю, ученые выяснили, что после девяти часов пребывания на высоте 99,999% бактерий погибло, но некоторые все же выжили, и в них были обнаружены несколько небольших изменений в ДНК по сравнению с бактериями из контрольной группы. Результат предполагает, что если какие-то микробы, «зайцами» проникшие на корабль, и переживут полет до Марса, то они подвергнутся генетическим изменениям. Тем не менее, нужны дальнейшие исследования, чтобы определить, действительно ли найденные мутации влияют на микроорганизмы и способствуют ли их выживанию.
Загружаем