Межзвездная комета 3I/ATLAS продолжает свое путешествие через нашу Солнечную систему, предоставляя ученым уникальную возможность для наблюдений и ставя перед ними новые интригующие вопросы.
Космический хамелеон: комета 3I/ATLAS сменила цвет с красного на зеленый
Межзвездный объект находится всего в нескольких днях от максимального сближения с Землей.
Unsplash
По состоянию на 14 декабря космическая гостья находилась на расстоянии около 270,5 миллионов километров от Земли. Это означает, что изображения, которые мы получаем, показывают ее такой, какой она была четверть часа назад — именно столько времени требуется свету, чтобы преодолеть это огромное расстояние.
Кульминацией ее визита станет максимальное сближение с нашей планетой 19 декабря, когда она пройдет на расстоянии 268,9 миллионов километров.
Каплевидная форма зеленого светящегося гало вокруг 3I/ATLAS имеет антихвост в направлении Солнца, в нижней левой части
Одной из главных загадок, которую 3I/ATLAS задала астрономам, остается ее устойчивый антихвост. В отличие от классических кометных хвостов, которые под давлением солнечного ветра и излучения всегда направлены от Солнца, у этого объекта наблюдается отчетливое свечение, направленное прямо к нашей звезде.
Важно отметить, что это не временный оптический эффект, который иногда возникает, когда Земля пересекает орбитальную плоскость кометы. Антихвост был четко виден на снимках космического телескопа «Хаббл» как 21 июля, когда 3I/ATLAS еще приближалась к Солнцу, так и 30 ноября, когда она уже удалялась от него.
Тысячи других изображений, полученных в этот период, подтверждают, что антихвост является реальной физической структурой, природа которой до конца не ясна.
Для объяснения этого аномального явления астрофизик Ави Леб предложил несколько научных гипотез. Одна из них предполагает, что антихвост — это облако микроскопических частиц льда, которые отделяются от обращенной к Солнцу стороны кометы.
Эти частицы эффективно рассеивают солнечный свет, создавая видимое свечение, но при этом они испаряются настолько быстро, что давление солнечного ветра просто не успевает оттолкнуть их в противоположном направлении.
Другая теория гласит, что антихвост — это рой более мелких объектов, которые отстают от основного тела 3I/ATLAS из-за ее негравитационного ускорения, вызванного реактивной силой испаряющихся газов. Детальный анализ последних изображений с «Хаббла» может помочь ученым сделать выбор в пользу одной из этих версий.
Помимо антихвоста, наблюдатели зафиксировали еще одно интересное изменение — смену цвета газового облака, окружающего ядро кометы. Изображения, полученные 4 сентября 2025 года на 8,1-метровом телескопе Gemini South в Чили, демонстрировали свечение преимущественно красного цвета.
Однако снимок, сделанный 26 ноября на его телескопе-близнеце Gemini North на Гавайях, уже после того, как комета миновала ближайшую к Солнцу точку своей орбиты, показал отчетливый зеленый оттенок.
Вероятнее всего, это изменение связано с эволюцией молекулярного состава газа под интенсивным воздействием солнечного тепла. Зеленое свечение, как правило, вызвано молекулами двухатомного углерода (C2), что является довольно распространенным явлением для комет, сближающихся с нашей звездой.
Рентгеновское изображение 3I/ATLAS, полученное космическим аппаратом XMM-Newton Европейского космического агентства
Недавние наблюдения с помощью рентгеновских обсерваторий XMM-Newton и XRISM также подтвердили наличие у кометы рентгеновского свечения. Оно возникает в результате взаимодействия солнечного ветра с газовой комой, которая окружает объект на протяжении как минимум последних пяти месяцев.
Кроме того, ученые проанализировали и возможное совпадение направления прибытия 3I/ATLAS с самым продолжительным гамма-всплеском в истории, GRB 250702b.
Статистический анализ показал, что, учитывая 8000-летнее путешествие кометы по Солнечной системе, такое совпадение не является чем-то исключительным и с высокой вероятностью носит случайный характер.