Кризис среднего возраста у миллениалов в самом разгаре: как начать жить заново после 40 лет?

Но кризис может стать и проясняющим фактором: стимулом начать новую жизнь, пока еще есть время, но уже с финансовой свободой и с трудом обретенной мудростью, которых не хватало в ваши 20 лет. Как утверждали два исследователя в своей влиятельной статье 2008 года, опубликованной в Harvard Business Review, осознание собственной смертности может вызвать переход от «мотивации дефицита» — восполнения чего-либо недостающего — к «мотивации роста», когда люди способны принять «свободу, которую может дать только самопознание». Это хорошая идея — если бы только поколение, уже переживающее кризис среднего возраста, чувствовало, что может себе это позволить.

В условиях нестабильной экономики в наши дни менять свою жизнь, чтобы встать на более успешный и продуктивный путь, может показаться безрассудным. Многие отрасли испытывают трудности. Работников умственного труда и творческих специалистов вытесняют искусственный интеллект и другие новые технологии.

Тысячи специалистов чувствуют себя застрявшими на своих нынешних должностях и тем не менее предпочитают не увольняться, даже если хотят уйти. Растущая стоимость жизни усложнила задачу выдержать сокращение заработной платы, которое может последовать в связи с переходом на новую работу. В одном из опросов миллениалов в апреле 2024 года восемь из 10 респондентов заявили, что кризис среднего возраста — это роскошь, которую они не могут себе позволить.

«У 10 человек среднего возраста, с которыми я поговорил, не было недостатка в идеях о том, что бы они сделали, если бы решили полностью изменить свою жизнь. Но все они согласились, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы ставить личное удовлетворение выше практичности. Настоящим кризисом может стать ситуация, когда так много людей чувствуют себя загнанными в угол», — пишет автор Business Insider Дж. Лестер Федер.

Например, у 42-летнего Хосе стабильная жизнь и карьера. Но он хотел бы все это разрушить. Он уже два десятилетия работает в сфере кибербезопасности и зарабатывает шестизначную сумму. Живет со своей девушкой за пределами Далласа и зарабатывает достаточно, чтобы покрывать основные расходы и откладывать деньги на пенсию. Но его больше не заряжает энергией работа.

Когда он думает о том, как бы он хотел провести вторую половину своей жизни, если предположить, что он доживет до 80 лет, «сидеть перед ноутбуком — это точно не то». Хосе подумывает о том, чтобы получить степень в области спортивной медицины, поскольку боевые виды спорта интересуют его больше, чем компьютеры. Он даже подумывал о том, чтобы на какое-то время переехать в Юго-Восточную Азию, где проводил время, когда был моложе.

Короче говоря, у Хосе кризис среднего возраста. Или, скорее, он мечтает о кризисе среднего возраста. Как бы отчаянно он ни хотел кардинально изменить свою жизнь, сейчас, кажется, особенно неподходящий момент, чтобы отказаться от хорошо оплачиваемой работы. «Я бы не стал так рисковать сейчас», — говорит Хосе. Но и задается вопросом: если не сейчас, то когда?

Франческа Максиме, терапевт и лайф-коуч, хорошо знакома с этой дилеммой, хотя она предпочитает термин «поворотный момент среднего возраста» термину «кризис среднего возраста». Вот как она описывает перемены, которые произошли в ее жизни десять лет назад. После почти 20 лет работы репортером на телевидении Максиме, которой сейчас 54 года, разочаровалась в том, как СМИ освещали выборы 2016 года. Из-за личных проблем она обратилась к психотерапевту, что, в свою очередь, вдохновило ее на начало новой карьеры, которая позволила бы ей оказывать такую же помощь другим. «Теперь я работаю на себя, — говорит она. — У меня два бизнеса. Они процветают».

Она говорит, что многие из ее клиентов, страдающих от тревожности в среднем возрасте, надеются совершить подобный поворот. Но в то время как она сама видела для себя светлое будущее, когда ей было около 40 лет, ее клиенты, которые сейчас достигают этого рубежа, говорят, что на рынке труда и в экономике слишком много неизвестных факторов. «Они ищут обновления в своей жизни, — говорит Максиме. — Но им трудно представить, что могло бы сработать, или осмелиться мечтать».

Средний возраст — это период, когда люди чувствуют, что они действительно знают себя. Но это также период, когда большие перемены могут казаться особенно рискованными, поскольку на них, скорее всего, будут рассчитывать другие люди, будь то дети, партнеры, стареющие родители или коллеги. «Нет ничего плохого в том, чтобы переоценить ситуацию, подвести итоги, понять, где вы были и куда хотите попасть, и внести изменения», — говорит Марджи Лахман, психолог, возглавляющая Лабораторию развития на протяжении всей жизни в Брандейском университете.

В конце концов, вы можете стать недовольным в свои 40 лет просто потому, что лучше понимаете, чего на самом деле хотите от жизни. «Еще не поздно что-то изменить, и вам необязательно все продумывать до мелочей», — уверяет Лахман.

Но старшие миллениалы, в частности, склонны считать, что они стали жертвами периодов неопределенности, которые совпали с ключевыми моментами в их жизни. Сложности в экономической ситуации пришлись на начало их взрослой и трудовой жизни; пандемия COVID началась, когда им было около 40 лет; а теперь они сталкиваются с инфляцией и новыми технологиями, такими как искусственный интеллект, как раз в тот момент, когда они должны были достичь пика своей профессиональной жизни и благосостояния. «Все переживают одни и те же события, но в зависимости от того, на каком этапе жизненного пути вы находитесь, они могут иметь разные последствия», — говорит Лахман.

Представители поколения X разделяют мнение о том, что сейчас особенно неподходящий момент для того, чтобы люди среднего возраста совершали решительные поступки. У Джейн, специалиста по маркетингу из Канады, уже был один кризис среднего возраста. Она так много из него почерпнула, что хотела бы пережить еще один.

Десять лет назад, когда ей было около 45 лет, Джейн отказалась от карьеры в сфере PR и маркетинга и несколько лет работала над докторской диссертацией по истории и путешествовала со своим партнёром. Они думали, что это их «последний шанс на большое приключение». Но когда в 2020 году началась пандемия Covid и академическая карьера оказалась экономически невыгодной, Джейн вернулась в более стабильный мир, который, как она надеялась, оставила позади. Она устроилась на работу в канадскую технологическую компанию, занимающуюся контент-маркетингом.

«По любым меркам, у меня действительно потрясающая работа в действительно потрясающей компании, — говорит Джейн, которой сейчас 55 лет. — У меня нет объективных причин быть недовольной». И все же последние несколько лет ощущались как бег по беговой дорожке, которая «все быстрее и быстрее набирает скорость, и ты тратишь все больше энергии, чтобы просто оставаться на месте», говорит она.

Она отчаянно хочет сойти с этой беговой дорожки. Она по-прежнему испытывает сильное желание заниматься общественной работой или учиться, чтобы стать консультантом по психическому здоровью. Но она больше не уверена, что работа в ее прежней сфере будет ждать ее, если она обнаружит, что не может зарабатывать достаточно, чтобы покрывать расходы на дом. Она уже самая старшая в своей компании, и она ожидает, что ИИ в конечном счете возьмет на себя ту работу, которую она выполняет. Она опасается, что ее 30-летний опыт может быстро обесцениться. «Я не думала, что так быстро окажусь ненужной», — говорит она.

Бывает трудно смириться с желанием что-то изменить — вплоть до того, что вы знаете, как это сделать, — но понимаете, что это было бы безответственно. Но последствия застоя в жизни масштабнее, чем просто ощущение, что часть населения не может следовать за своей мечтой. «Люди, которые чувствуют себя застрявшими, менее вовлечены в свою работу, — говорит Дэниел Чжао, ведущий экономист Glassdoor. — А вовлеченность сотрудников важна для производительности». Многие в наши дни не уверены в том, что выбранный ими путь является устойчивым, поскольку новые технологии обесценивают навыки, на развитие которых у них ушли десятилетия, не говоря уже о том, что в долгосрочной перспективе это не принесет им большого личного удовлетворения.

Каким бы ни было состояние рынка труда и экономики в целом, миллениалы, безусловно, не застрахованы от кризиса среднего возраста в классическом понимании: они чувствуют себя погрязшими во взрослых обязанностях, таких как воспитание детей, и сожалеют о том, что не могут насладиться плодами своего труда. Для миллениалов это может усугубляться другими культурными сдвигами: родители, в том числе отцы, проводят гораздо больше времени со своими детьми, чем предыдущие поколения; они берут меньше отпусков; и просто идти в ногу со временем сейчас дороже, чем когда-либо.

«Когда тебе за 40, ты начинаешь по-настоящему осознавать, сколько времени у тебя осталось», — говорит Джейсон, владелец малого бизнеса в Нью-Йорке. Он 44-летний отец двоих детей, 6-летнего и 10-летнего. Его жизнь, которую определяют расписание и потребности его детей, вызвала у него кризис среднего возраста, но он не позволил себе что-либо с этим сделать. «Я невероятно много работал на протяжении десятилетий, и теперь у меня есть бесконечные возможности путешествовать, участвовать в интересных мероприятиях, — говорит он. — И мне приходится снова и снова говорить "нет", чтобы просто сидеть дома и быть рядом с ребенком, когда его укладывают спать. И это меня действительно убивает. Я чувствую, что трачу быстро уходящие годы на незначительные вещи».

Максиме, лайф-коуч, говорит, что совет, который она дает клиентам, чувствующим себя застрявшими в середине жизни, заключается в том, что кардинальные перемены — не единственный способ что-то изменить. Она призывает их мыслить маленькими шагами. «Начните с того, чтобы представить себе идеальную жизнь, которой вы хотели бы жить, — говорит она. — Затем подумайте, какие практические шаги вы можете предпринять, чтобы приблизиться к этому идеалу».

Для многих людей самым простым способом избавиться от экзистенциальной тревоги было наладить более тесные связи с окружающими. Джейн, специалист по маркетингу из Канады, недавно присоединилась к команде по гонкам на лодках-драконах и начала работать волонтером на местном танцевальном фестивале. Она склоняется к идее небольших приключений — по крайней мере, до тех пор, пока не появится лучший вариант.